關於耶穌生平最確鑿的歷史文獻，就是四福音書。它們構成了所有關於耶穌的福音見證的中心，是祂奇妙的位格在文學形式和聖經領域中直接留下的印記。然而，這個中心並非孤立的現象。四福音書的內容被整個新約聖經所預設、要求和承載，特別是使徒行傳；正如舊約聖經的歷史書也以類似的方式被詩篇和先知書的內容所預設。玫瑰和百合並非直接從土壤中生長出來；同樣，舊約中神權統治下受感的生活，以及新約中基督徒蒙福的生活，其見證也非如此。然而，整個新約聖經又只能被視為一個更廣泛的有機體的終結和冠冕，即聖經。舊約聖經並未在自身中找到其終結。凡欲將新約聖經與舊約割裂者，必須解釋這個謎團：為何那棵茁壯的橡樹在生長過程中突然變得如此枯萎，為何它必須長成一個多節的樹樁，而非茂盛的樹冠。然而，聖經的實質內容，由兩個延續至今、最偉大的世界歷史性宗教現象——猶太教和基督教——所證實。那構成人類宗教生活史上主導基調的神權一神論路線，無論是透過其反面——塔木德主義，還是透過其光明面——基督教，都指向聖經制度和事實的崇高領域。然而，人們不能像從果實本身那樣，輕易地從破碎的果殼推斷出它曾經的花朵。基督教會作為聖經話語和事實那些奇妙花朵的果實，是其真理一個偉大且永恆的見證。而教會本身，又是一個明亮的圓圈，由人類普遍宗教意識的較暗基礎所承載，正如在植物界中，開花的領域是建立在綠葉的領域之上。若將基督教會從現今的人類中抽離，人類就會顯得殘缺不全、喪失發展能力，並成為孤兒。因此，四福音書構成了一系列彼此不可分割地連結的領域的中心。若將寶石從鑽戒中取下，鑽戒便會變得毫無價值和意義；福音歷史與其鑲嵌的關係亦是如此。然而，既然耶穌的生平以這種方式與那些同心圓般環繞著祂的更廣泛的生命圈層相關聯，那麼，即使是越來越微弱和不明確，祂的生平也必然在所有這些廣泛的圈層中留下了印記。所有這些都必須能夠被視為耶穌生平的文獻。因此，耶穌生平更廣泛文獻的順序如下：1) 新約聖經，2) 舊約聖經，3) 神權政體，特別是基督教會，4) 人類在其宗教生活中的表現。
1. 附註。人類所有光明面，本質上都與福音歷史的榮耀有著最內在的聯繫；當對人類這個偉大有機體的科學理解，像對動物有機體的理解那樣發展起來時，最終人們就能在歷史的任何一個較大片段中，發現指向福音歷史的有機預言。例如，食人族在人類最高度退化的表現中，是對人類生命音階無限廣度的重要指示。正如海岸陡峭地墜入深淵，讓人聯想到海岸上方高聳的海角，同樣，那種退化的深度也超越了人類文化狀態的中間區域，指向其天上的實體。在較小的範圍內，同樣的推論也適用於以色列中那些墮落的人，指向以色列的冠冕。許多重要的民族在精神差異的音階上遠不如那些最傑出的民族；前者平均而言富有才華，後者則以巨大的規模呈現出山谷與山峰，例如德國人民。以色列民族可以說是一個擁有雙重鍵盤的民族。在更高的程度上，這也適用於全人類。