耶穌是童貞女馬利亞的兒子，是約瑟的養子和繼子。然而，福音書作者並沒有記載馬利亞的家譜，而是記載了約瑟的家譜*）。因此，耶穌在新約歷史中首先被呈現為約瑟的兒子。之所以如此，首先是因為約瑟是從大衛家合法的王室血脈（經由羅波安和所羅門）繼承大衛的後裔，其次是因為耶穌應當顯現為大衛寶座的合法繼承人。
再者，也是因為馬利亞是約瑟的同族人，因此約瑟家譜的本質意義也可以歸於馬利亞的家譜。所以，我們在約瑟家譜的奉獻、尊貴、不幸以及其悲劇性的發展中，看到了耶穌自身家譜（按其人類血統而言）的基本特徵。
馬太所列的耶穌家譜，具有顯著而有條理的結構。
這首先體現在其開頭的宣告：「耶穌基督的家譜：大衛的子孫，亞伯拉罕的子孫。」他如此莊嚴地宣告家譜，暗示了創世記 5:1 亞當的家譜，甚至創世記本身的開頭，因為他向我們傳達了耶穌基督的創世記（起源之書）。人們可能會感到驚訝，新約這本生命最豐富的書，竟然以家譜開篇。然而，家譜儘管外表枯燥，卻遠勝於森林中的綠樹，它是一棵人類的生命樹。有一種典型的貴族，其真實本質有時可能顯得或多或少不夠高貴，甚至退化。但也有本質上的高貴，是人類生命中更純淨、更豐富的血脈或譜系特徵。例如，誰會否認高加索血統的尊貴呢？各種高貴的家族都有；有些家族傳承著更精緻的心靈，有些傳承著更純潔的品格，有些傳承著更深沉的情感。但只有一條血脈，其中對主救恩的聖潔渴望，在上帝聖靈不斷的奉獻中，日益強大地傳承下來，直到聖潔的童貞女降臨，她能生下世界的救主。這條血脈從亞伯拉罕經由雅各、猶大和大衛，一直傳到童貞女馬利亞。它也同時藉由約瑟的家譜來標示。因為以色列聖化的靈，並非僅限於猶大支派或大衛家的一個分支。因此，當福音書作者藉由耶穌合法的家譜將耶穌的生命與舊約連結起來時，他指引我們看到那貫穿舊約子民生命奉獻的金色絲線。基督是亞伯拉罕和全人類一切福分的繼承者。然而，他也是因罪而加諸於大衛家、以色列和全人類的一切歷史咒詛的繼承者。福音書作者藉由將整個家譜分為三段各十四代，從耶穌家譜的巧妙呈現中，已將這兩方面都顯明出來。
前十四代如下：1. 亞伯拉罕。2. 以撒。3. 雅各。4. 猶大（和他的弟兄）。5. 法勒斯（他的兄弟謝拉）。6. 希斯崙。7. 亞蘭。8. 亞米拿達。9. 拿順。10. 撒門。11. 波阿斯。12. 俄備得。13. 耶西。14. 大衛王。這顯然是一條上升的譜系，在大衛達到頂峰。福音書作者一般只列出祖先，不列出祖母。他在此段落中只破例三次，列出他瑪為法勒斯（和謝拉）的母親，喇合為波阿斯的母親*），路得為俄備得的母親。猶大與他瑪生了法勒斯和謝拉，他瑪是猶大守寡的兒媳，猶大不認識她，而她卻認識他；因此，猶大有淫亂的意識，她有亂倫的意識。撒門與喇合生了波阿斯，喇合曾是耶利哥的一個外邦妓女。波阿斯與摩押外邦女子路得生了俄備得。福音書作者只插入那些乍看之下會讓讀者感到奇怪的女性名字，這證明他還在下一段落中列出拔示巴為所羅門的母親，而且非常具有象徵意義：「大衛王從烏利亞的妻子生了所羅門。」他為何要作這些註解呢？無疑是為了向猶太法利賽人的思想指出，存在一種比外在猶太聖潔更高的公義。他瑪因亂倫而玷污自己，成為以色列的祖母，但她無疑是出於一種近乎狂熱、類似信心的敬拜，敬拜猶大家中神權的特質，這促使她一再地，最終以罪惡的詭計，進入這個神秘、充滿應許的家族。喇合因信上帝在以色列民中的榮耀，並因她對這民族命運的委身，從一個外邦妓女成為以色列的祖母。但摩押女子路得卻以如此愛與信心的英雄氣概歸入以色列民，以至於這位外邦女子的名字甚至能點綴舊約正典中的一卷書。大衛與拔示巴的墮落，最終藉著大悔改、懲罰與和好而得以彌補。所有這些事例共同表明，在以色列人生命的深處，早在古老的世代中，掌權並被看重的不是行為或血統的公義，而是信心的公義。然而，它們也揭示了貫穿這條神聖祖先譜系的黑暗特徵，即古老咒詛的延續，甚至透過大衛家族，在其生命的深層基礎中悄然蔓延。
而這黑暗的一面，在第二個十四代成員的歷史中就已顯現出來。1. 所羅門。2. 羅波安。3. 亞比雅。4. 亞撒。5. 約沙法。6. 約蘭。7. 烏西雅。8. 約坦。9. 亞哈斯。10. 希西家。11. 瑪拿西。12. 亞們。13. 約西亞。14. 耶哥尼雅（和他的兄弟）*），他被擄到巴比倫。這顯然是一條衰落的王室譜系；最終，它似乎甚至淪落到在外邦異鄉和奴役中滅亡。這是一個備受爭議的謎團，即家譜作者在這一部份中省略了亞哈謝、約阿施和亞瑪謝的名字（根據歷代志上 3:11-12，他們介於約蘭和烏西雅之間），也省略了約雅敬的名字（根據列王紀下 24:6；歷代志下 36:8，他介於約西亞和耶哥尼雅或約雅斤之間）。人們對這些省略有各種解釋**）。無疑，馬太也打算讓這一部份只計算十四代；但他必定有充分的理由，促使他省略某些名字以達到十四這個數字，而且恰好是這些名字。很可能正是神權合法性的缺陷，促使他在一個基於神權合法性理念的家譜中，省略了這些被提及的人。這在約雅敬身上表現得最為明顯；他被埃及王的暴力所迫，成為猶大王（歷代志下 36:4）1）。至於那個亞哈謝，*）耶哥尼雅有一個兄弟名叫西底家，與西底家王（他的叔叔）不同，這可從歷代志上 3:16 得知。參見 Ebrard 第 201 頁。但在這裡，很可能指的是他廣義上的兄弟，即他被擄時的同伴。
**）有些人認為，家譜的劃分是為了方便記憶；另一些人則認為，它與卡巴拉（Kabbalah）思想有關。W. Hoffmann（在上述著作第 149 頁）認為，原因在於馬太所依據的家譜混亂；Ebrard（第 499 頁）則認為，根據十誡，應省略外邦女子耶洗別的後代直到第四代，因此亞哈謝、約阿施和亞瑪謝被省略了；此外還有約雅敬，因為他和約雅斤只構成一個神權合法性的成員，而前者更不配。
+）同樣適用於西底家（Zedekia）的譜系。他作為巴比倫王的傀儡登基為王。此外，他並非約雅斤和撒拉鐵之間的過渡環節。因此，不能（如埃布拉德 [Ebrard] 197 所言）說他的名字被省略了。這位西底家是約雅敬的兄弟，是耶哥尼雅的叔父，見耶利米書 37:1，列王紀下 24:17。這與歷代志下 36:10 相符。然而，如果這裡稱西底家為約雅斤的兄弟，那麼從他比耶哥尼雅年長許多（21 歲對 8 歲）這一情況來看，他只不過是個在母親亞他利雅（以色列王亞哈的女兒）監護下的虛位君王，馬太因此可以將他省略。關於約阿施（Joas），可以指出的是，他僅憑祭司耶何耶大（Jojada）——王的姻親——的幫助才得以登基為王，並且在耶何耶大在世期間一直受其引導；然而，在耶何耶大去世後，他卻成了那些忘記上帝的朝臣的玩物，因此他很快就滅亡了，也沒有被安葬在王陵中，而耶何耶大卻被安葬在那裡（歷代志下 24:16）。至於亞瑪謝（Amazia），他因其偶像崇拜和不肯悔改，根據一位先知的明確宣告，被上帝棄絕了（第 25 章 16 節；27 節）。對於熟悉歷史的人來說，這些省略也是家族譜系遭受巨大破壞的標誌。然而，這在巴比倫被擄的大災難中表現得最為明顯。
第三個譜系，即從巴比倫被擄直到基督的譜系，也具有重要意義。如果我們從撒拉鐵（Salathiel）開始數，正如這段記載所要求的那樣，那麼第三組十四代成員的數目，只有當我們將結尾句：「雅各生約瑟，就是馬利亞的丈夫；那稱為基督的耶穌是從馬利亞生的」理解為馬利亞必須被算作一個獨特的過渡環節時，才能得出。因此，按以下方式：1. 撒拉鐵。2. 所羅巴伯。3. 亞比玉。4. 以利亞敬。5. 亞所。6. 撒督。7. 亞金。8. 以利烏。9. 以利亞撒。10. 馬但。11. 雅各。12. 約瑟。13. — — 馬利亞。14. 耶穌。我們不可能認為馬太在這樣一項重要而精巧、且讓他如此投入的工作中會算錯了數。同樣不合理的是，假設他將耶哥尼雅數了兩次，第二次是作為彌賽亞譜系的新創始人，在此處廣義上被稱為兄弟。相反，在實際的家譜順序中，撒拉鐵的父親亞西珥（Assir）被省略了（見歷代志上 3:17），因為他在巴比倫被擄期間默默無聞。比較 W. 霍夫曼（Hoffmann）第 152 頁；K. 霍夫曼（Hofmann）第一卷第 37 頁，這似乎在巴比倫被擄期間就已經消失了。顯然，福音書作者必須透過家譜的編排，促使讀者將馬利亞也算在內，如果他不想透過約瑟直接過渡到基督而助長耶穌是約瑟後裔的錯誤觀念的話*）。他立即避免了這種誤解，因為他沒有繼續使用慣常的句式：「雅各生約瑟，約瑟生……」——而是突然轉向一個明確指出耶穌由童貞女所生的表達方式。譜系的這第三部分，似乎是穿越了深沉卑微的奧秘，但它最終突然崛起，在木匠身上達到了最低點，至少在屬靈意義上是如此，因為它在聖潔的童貞女和她的兒子身上，展現了其本質高貴的全部內涵，使其臻於完善。
數字七是自然界完全發展的數字。數字二是生命、對立、性別的數字。因此，數字十四是一個家族譜系自然界完全發展的數字。而數字三是聖靈的數字。因此，三次十四代成員的計數，標誌著完全展開的神權譜系，或是一個家族本質上完全的發展，這發展已被聖靈的奉獻所貫穿，直到它預備好成為屬靈之人的器皿**）。*）我提出的這個假說，根據埃布拉德（Ebrard）第 199 頁的引述，早已有之。它已被上述人士針對施特勞斯（Strauss）的反駁所辯護。然而，在這種情況下，一個合法的家譜必須從約瑟傳到馬利亞，再透過馬利亞傳到耶穌，因為耶穌並非作為約瑟的兒子，而僅僅作為馬利亞的兒子，才繼承了約瑟的繼承權。
**）因此，以色列人也必須在曠野中漂流四十年（四十二年的約數），直到一個全新、更蒙聖潔的世代成熟。因此，以色列人在曠野中的四十二個營地也確實值得在此提及，然而福音書作者很可能並非透過提及那些營地，而是透過他對神權數字重要性的理解，來決定這種結構的。在某種程度上，基督的家譜可以被視為舊約聖經最簡潔的摘要。它呈現了舊約發展的核心精髓及其最高的純粹成果。因為舊約最真實的純粹成果，與其說是關於基督的預言之言，不如說是基督本人的親身顯現。a
一般而言，我們可以將整部聖經視為基督的生平傳記。因為祂的生命是聖經的核心與光輝，因此也是解釋聖經的原則。然而，若我們從這個角度特別審視舊約，它便顯現為新約的導論，或說是耶穌生平的導論。基於這個原因，我們可以在馬太所記載的家譜中，看見舊約在其最根本意義上的簡短摘要。基督的家譜是一條貫穿整部聖經的金線。因此，馬太以勤奮、精巧與深意，懷著對主——這家譜中的英雄——人格的至高尊崇，編纂了這份家譜。這項工作教導我們珍視家譜的普遍意義。因為儘管高貴的人類生命樹有時可能因罪的咒詛而變成荊棘叢，但另一方面，野樹也常常藉著聖靈的祝福而逐漸被提升；對此，我們必須有所洞察。
因此，基督的家譜以微觀方式向我們呈現了貫穿整個舊約的基督降臨。然而，從上述內容可知，這裡所談論的，不僅僅是聖經所描繪的基督降臨。人類著作中的每一次心靈運動，都必須與人類生命根基中的心靈運動相應；因此，特別是舊約聖經中基督的降臨，必須與祂藉由列祖的血脈與生命而實質的降臨並行。那些在該隱身上看見原罪顯現的人，理所當然地也必須在亞伯身上看見原初的祝福。正如他們知道含的咒詛，他們也必須知道閃的祝福。他們必須思考，聖經如何強調萬民將藉由亞伯拉罕的後裔蒙福，耶西的根、大衛的子孫、生來就為猶太人本質的君王，被命定為以色列民和外邦人的救恩。
本性與靈在人類生命中也處於最親密的關係，兩者之間始終存在著奧秘的交織。邪惡首先是靈性的敗壞，但它也動搖了人性。它能廣泛地蔓延並穿透人類的實質。關於咒詛的教義和關於原罪的教義，都建立在這項真理之上。然而，如果靈性的敗壞能夠抓住並穿透上帝所創造的人類實質，那麼聖靈的神聖生命豈不更能做到這一點嗎？若有人主張此說，就必須假定人性從根本上說，其本質本身是與邪惡相關聯，而非與良善相關聯。當然，有些觀念傾向於這種看法，甚至認為這是合乎教會教導的，然而它們不過是摩尼教的餘毒。但事實恰恰相反：人性本身源於上帝的手，甚至源於上帝的氣息，因此它比對罪更易被上帝的靈穿透，更易被聖化，而非被玷污。因此，必須存在一種原初的祝福，與那巨大的原初咒詛相對抗，並憑藉其本質上的優勢戰勝它，將其轉化為救恩。
人類的這份原初祝福已在基督裡取了人的形體。基督的人性生命是人性在聖靈影響下千百次聖化的果實。首先，塞特的後裔被從該隱的後裔中分別出來；然後，閃的後裔被從含和雅弗的後裔中分別出來；接著，亞伯拉罕的獨特性被從他的同胞群體中分別出來。在他的信心裡，上帝的話語作為本質公義或神人本性的生命種子，成為人類的產業，首先是他的後裔的產業。現在，聖化繼續進行。有教養的以撒，那最高貴的未來歡笑之子，被從野性的曠野之子、輕率的嘲笑者、譏諷者以實瑪利中區分出來；深思熟慮且充滿渴望的與上帝摔跤者雅各，被從遲鈍的以掃中區分出來；猶大支派，那獅子，被從較弱的支派中區分出來；被上帝感動的大衛，被從他那些英俊卻較不敏銳的兄弟中區分出來。最終，從這條血脈中誕生了童女，人類被聖化的女英雄。在她身上，人類對救恩的渴望，對上帝救贖旨意的委身，獲得了童貞生命的全部自然清新，以及最純潔新娘的親密。然而，她的兒子就是基督，人類的原初祝福以人的形體，以個人的顯現而來。
然而，因為祂在其實質生命中是人類一切祝福的繼承者，所以祂在其歷史生命中，即根據祂與人類的關聯和祂的命運，成為人類全部咒詛的繼承者。
存在一個巨大的原初咒詛，源於亞當的墮落，並藉由人類所處的歷史關聯而涵蓋全人類。人類的原初祝福則作為對抗與之相對。那咒詛在任何藉由新的罪行和墮落而被證實的地方都會增強；它在任何有祝福的洪流與之對抗的地方都會減弱。它可以在個別人的實質中越來越被淨化，然而這將顯明為，那咒詛以其歷史形式，即苦難，更沉重地降臨在這些人身上。
世上有千百種咒詛的個別流向；實質的悲劇。上帝追討父親的罪孽，自父及子，直到三四代（出埃及記 20:5）。大約在第三、第四代，一個特定的人類血脈的特殊情況可能會升級為災難，正是因為祝福對抗咒詛的反作用力顯著地顯現出來。某個高貴的後代為祖先的罪孽贖罪，並透過其歷史性的滅亡帶來古老咒詛的贖罪；但這只是有條件的，因為絕對的贖罪只能在整個世界集中性的咒詛被解除之處顯現。
在世界歷史中，有千百種祝福的個別流向，其中上帝向那些愛祂並遵守祂誡命的人施憐憫，直到千代（因此遠超過三四代，直到形成整個民族）（出埃及記 20:6）。值得注意的是，咒詛和祝福的宣告都與第二條誡命相關聯。隨著假神偶像的形成和崇拜，罪惡隨之產生，導致咒詛；反之，出於對上帝的愛，堅守祂的名和祂的誡命，隨之而來的是祝福。然而，每一種這樣的祝福流向都將越來越強烈地感受到整個世界咒詛的阻礙和混濁的反作用力。唯獨在其屬天的本質中，它不能再次被毀滅。
因此，一方面，沒有任何個別的咒詛不被人類的祝福所吹拂。因此，悲劇結束時有和平的氣息。然而另一方面，沒有任何個別的祝福，在其歷史關聯中不被亞當的咒詛所吞噬，因此義人有巨大的爭戰、試探和苦難。最後，第三，在咒詛和祝福的同等力量之間，不可能有任何個別的爭戰，其中咒詛不會在某種程度上表面上取得勝利——那些不理解這一可怕的、神權的、世界歷史事實的溫和描述的人，有時會發現希臘詩歌中對同一事實最強烈和最陰鬱的描述非常重要，例如索福克勒斯《安提戈涅》中的一段：「那些命運從未嘗過痛苦的人是多麼幸福！凡是家園曾被神明震動的，咒詛就永不停止，代代相傳！」（根據博克）——其中祝福不會在內在取得真正的勝利，並因此將咒詛轉變為祝福。如此，當亞伯拉罕和人類的完全祝福與一個人的本質完全合一，或者更確切地說，在祂自身中顯現出來時，祝福的成全就將被認識。這個事實呈現在基督的位格中。在祂的本質中沒有留下任何咒詛的殘餘；祂是「由聖靈感孕，從童貞女所生」。
然而，正因為祂在本質上是人類集中的祝福，人類集中的咒詛也臨到祂的歷史命運上。人們可以將祂與人類所處的歷史關聯，比作將祂與世界咒詛糾纏在一起的臍帶。透過祂的歷史關係、責任和忠誠，祂這位世界祝福的實質繼承者，成為了世界咒詛的歷史繼承者。因此，祂的死也是一切悲劇的變像，在一切祭司職分的成全中。祂在自己的命運中屈服於世界咒詛，似乎要沉淪在其重擔之下。唯獨祂在自己的靈裡戰勝了它，現在這巨大的世界咒詛已被亞伯拉罕的祝福所吞噬，並轉化為人類的救恩。
基督的靈和愛是何等普世，祂的位格也是何等普世。祂的位格是何等普世，祂的命運、祂的受苦以及祂受苦的果效——贖罪，也是何等普世。然而，它並非——那些認為基督肉身本性存在某種模糊不清之處的人，無論是將其稱為罪性，還是（實證的）必死性，或者某種特殊性和軟弱，都恰恰在其核心處違反了耶穌由童貞女所生的教義。他們之所以這樣做，多半是因為他們預設基督是在變像時才獲得了完全（理想的）人性。然而，他們卻忘記了，即使是第一個純潔的人也必定有從第一個生命階段進入第二個階段的命定。當然，我們必須承認，從一開始，基督純潔的生命就承受著一種神秘的歷史壓力。
*）童貞女的誕生不僅僅是一個物理事實，更是一個倫理事實。馬利亞從始至終都是童貞的母親，W * 第三卷。第一部。第 39 頁，不僅就其廣度而言，而且就其深度和強度而言，也是普世的贖罪，因此是完全、永遠的和好。
基督藉著建立祂的教會，使這成全的祝福成為人類的承受之福。聖洗禮是其標誌和印記；其中最溫柔、最精緻、最親密的表達是嬰兒洗禮。
嬰兒洗禮蘊含著一種承認，即人早在其血脈中就已領受了聖化，但也承受了咒詛的遺產，因此他將面臨某種悲劇性的生命歷程，這歷程應藉著與基督的死和生命的聯合而被變像為祭司性的。
1. 附註。關於馬太福音和路加福音中兩個家譜之間的關係，請參閱蒂爾施（Thiersch）的《嘗試》（Versuch）第 138 頁及以後。
2. 附註。關於本家譜其餘微不足道的難解之處，請參閱 W. Hoffmann 第 153 及 154 頁。