（第 3 章）當基督應當在百姓中公開以彌賽亞身份出現的時候，上帝已安排好，使祂以神權政體合法的方式在百姓中得到認可和引介。這事藉著祂的先鋒施洗約翰成就了。
約翰在猶大曠野以悔改的傳道者身份出現。他向百姓傳講悔改，宣告「天國近了」，彌賽亞即將顯現。他以彌賽亞先鋒的身份出現，呼召百姓悔改，並為那將要來的彌賽亞施洗。這洗禮是一種盛大的聖潔潔淨禮，他作為先知，按照奮銳黨的律法，本著利未記潔淨條例的精神來施行。這是一個行動，藉此他宣告全體百姓在主面前是不潔的，並呼籲他們真心悔改，改善生活，而這行動本身就應當象徵並印證這悔改。他如此行，是為了建立一個新的、潔淨的群體，能夠迎接彌賽亞。他更以其整個形象來印證這洗禮。他以嚴格的禁慾者形象出現：身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，食物是蝗蟲和野蜜。正如福音書作者所言，也如他自己所解釋的，他代表了先知以賽亞在預言以色列彌賽亞復興時期，在靈裡所聽見的那個聲音：「在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！」他所有的言語和本質，一切都是一個聲音，一個關於將要來臨的基督的嚴肅講道。
猶太百姓樂於聽聞彌賽亞的宣告，感受到施洗約翰那責備人心的屬靈能力，並承認他。所有人都來接受他的洗禮；全耶路撒冷、全猶太，特別是約旦河畔的居民。他一度得到明確的承認，這由許多法利賽人和撒都該人也來接受他的洗禮一事可證；更甚者，他們甚至容忍他最嚴厲的責備講道。「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裡說：『我們有亞伯拉罕為我們的祖宗。』我告訴你們，上帝能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。」約翰如此偉大地站在猶太百姓的首領面前，如同上帝的風暴。然而，他在彌賽亞面前卻顯得何等渺小！「我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，比我更有能力，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了！」
因此，施洗約翰在猶太百姓中得到了承認。而他卻在耶穌身上認出了他曾如此高舉於自己之上的彌賽亞，於是耶穌在祂百姓中神權政體合法的引介就此完成了。
耶穌也從加利利來到約旦河邊找約翰，要受他的洗。但約翰卻攔住祂，說：「我當受你的洗，你反倒上我這裡來嗎？」施洗約翰對耶穌人格的純潔和偉大有如此強烈的感受。他覺得自己是不潔的，站在這位潔淨者面前。然而，他當時還沒有為祂作見證，而是在後來，當基督的彌賽亞尊榮和神聖榮耀藉著一個神蹟得到證實之後才作見證。我們在此看到人性的確信與神性的確信之間的區別。*) 耶穌堅持祂必須受約翰的洗，因為祂說：「我們理當這樣盡諸般的義。」約翰聽了這話，就讓祂受洗。
關於基督怎能接受悔改的洗禮，人們曾有許多討論。答案在於以色列潔淨條例的律法（參上文第 176 頁），以及這律法如何藉著哈該（Haggai 2:13-14）的先知之靈得到深化和闡明。根據這律法，凡與不潔之人有外在接觸者，在利未律法面前便是不潔的。既然約翰奉上帝之命宣告全體百姓在利未律法上是不潔的，既然他可以說已將他們逐出會眾，那麼這判斷，雖然他沒有預料到，卻也波及了彌賽亞。當耶穌站在他面前時，他自己也因這巨大的後果而震驚。耶穌確實認識到這潔淨洗禮的貶抑性。然而，祂承認了神聖的律法。在上帝面前祂是潔淨的，但祂百姓的重擔卻落在祂身上。祂與以色列、與人類的歷史連結的權利，使祂在此已顯現出罪人的樣式，並最終為祂帶來了十字架上的死亡。主認識到，祂的洗禮對祂而言具有這嚴肅的預兆。這是祂為人類救恩而獻身的死亡之禮。
然而，這在愛與順服的忠誠中的完全降卑，卻被父轉化為對祂的升高。當祂從水裡上來時，天就為祂開了。在那裡，避難所和得榮之地向祂顯現，那是祂在十字架受死後所要得著的。約翰此刻領受了關於耶穌位格的神權確據的印記。他看見聖靈彷彿鴿子降在祂身上，並停留在祂身上。在這最可愛的光明記號中，他看見了那無法測度的果效，即那完全的獻祭，其中耶穌在靈裡將自己的生命獻給父，藉此，祂將那曾塑造、承載並充滿祂生命的聖靈，以最真實意義上的聖靈的確定性，即那完全捨棄世界和世界變像之靈的確定性，納入祂的意識中，作為其持久的確定性。從父而來的聖靈的流動，作為有意識的上帝平安之靈充滿了祂，這向施洗約翰顯現為鴿子的形象，即無辜、單純和溫柔的形象。如此，這至高的事件，即基督的獻祭和父的賜福，便帶有了至高溫柔和最可愛喜樂的特徵。然而，這異象的記號伴隨著從天而來的聲音：「看哪，這是我的愛子，我所喜悅的！」
如此，舊約最後一位先見，必須在耶穌身上看見彌賽亞，在彌賽亞身上看見上帝的兒子，並在上帝的兒子身上看見三位一體的奧秘顯明。從此以後，他公開為耶穌的彌賽亞身份作見證。
附註。極具特色的是，法利賽猶太人的心態，雖然已經開始承認那位嚴肅、禁慾的
*) 由於這裡的鴿子是以盤旋的姿態呈現，於是產生疑問，鴿子的形象是否同時也代表著孵育的溫暖。嚴格的悔改傳道者，卻不願接受耶穌這位友善溫和的救恩宣講者，反而很快就對祂產生強烈的敵意，以至於他甚至對約翰的認可也再次產生懷疑。