主第二次因著仇敵的敵意而退到海邊。這次，仍有大批群眾跟隨祂，他們並未因著當時祭司集團的褻瀆而離棄祂，以致祂再次被迫上船，坐在水上教導湖邊的百姓。然而，那已公然與祂作對的褻瀆之靈，迫使祂在公開向百姓講道時，藉著將所教導的真理包裹在比喻之中來加以保護。
祂以這種形式，特別向百姓講述了天國的建立與擴展的教義。其中三個比喻以生動的畫面，描繪了這國度發展的基本特徵。
祂說：「你們聽啊！看哪，有一個撒種的出去撒種。撒的時候，有落在路旁的，飛鳥來吃盡了。有落在土淺石頭地上的，土既不深，發苗最快。日頭出來一曬，就枯乾了*），又因為它沒有*）譯文：「就枯萎了」，給出了一個錯誤的意義。所有植物在烈日下都會經歷 καῦμα（酷熱），並因此受苦，但不會枯萎；然而，那些沒有正常根基的植物，則會因此而 ξηραίνεσθαι（枯乾）。根，就枯乾了。又有落在荊棘裡的，荊棘長起來，把它擠住了，就不結實。然而，有些卻落在好土裡，就發生長大，結實有三十倍的，有六十倍的，有一百倍的。」主又說：「有耳可聽的，就應當聽。」
主向門徒和百姓講述了第一個比喻之後，有必要教導前者關於比喻的整體意義和目的。這事隨即發生在一場討論中，這討論首先關乎第一個比喻，同時也關乎所有後續的比喻。
原來，當祂獨自一人的時候，那些跟隨祂的人和十二個門徒，就問祂這比喻的意思。祂對他們說：「上帝國的奧祕，只叫你們知道。至於外人，凡事就用比喻，叫他們看是看見，卻不曉得；聽是聽見，卻不明白；恐怕他們回轉過來，就得赦免。」— 因為審判不能在其中途突然停止，而必須繼續其進程，直到其完成，當然這完成又與救贖相關。正是這個審判，將耶穌所有的話語轉變為對那些被蒙蔽之人而言的晦澀比喻，而祂的門徒即使在比喻本身中也應當立即理解真正的上帝話語。因此，主對門徒有以下的訓誡：「你們不明白這比喻嗎？這樣怎能明白一切的比喻呢？」撒種之人所撒的就是道。那撒在路旁的（形成路邊的），就是道撒在他們心裡的人：他們聽了（只是外在地聽了一次）之後，撒但立刻就來，把撒在他們心裡（他們心田）的道奪了去。那撒在石頭地上的，就是人聽了道（剛聽了），立刻歡喜領受（彷彿沒有任何困難、重擔或刺痛）；但他們心裡沒有根，不過是暫時的（服事時代精神的）；及至為道遭了患難，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。還有些是撒在荊棘裡的：這些人就是聽了道，並且起初也作為認真的聽者而持守了*），然而 — 今世的思慮、錢財的迷惑，以及對其餘事物（對這和那）的貪戀，一旦進入，就把道擠住了，以致它變得沒有果效（在結果子時枯萎）。那些撒在好土裡的，就是人聽了道（不斷地聽），又領受了，並且結實，有三十倍的，有六十倍的，有一百倍的。
因此，天上的撒種者在三種不同的土壤中，發現了三種不同的障礙，即不同程度的不接受或不充分接受。在第一種情況下，祂的種子甚至無法發芽；在第二種情況下，它無法形成強壯的根系；在第三種情況下，它無法結果。這顯然是一種漸進。然而，好土卻豐厚地補償了撒種者；在這裡，祂獲得了真正的奇蹟般的收穫，以特定層次的豐盛祝福呈現。
接著，主又提出了關於比喻目的的兩個基本原則，兩者都以比喻的形式表達。第一個原則是為了向門徒闡明比喻的積極目的，即以遮蔽的方式揭示真理，而 ）讀法「οἱ τὸν λόγον ἀκούσαντες」（那些聽道的人）在此不僅受到受人尊敬的抄本支持，也受到馬可在此以強調的方式在不同情況下調整「λόγον」（道）一詞的推薦。
*) Oiriveg adxovovar toy hoyor. (那些聽道的人)。另一些人則認為是負面的，根據這種觀點，比喻應當在揭示真理的同時又將其遮蔽。
第一條是：「燈拿來，豈是要放在斗底下、床底下，不放在燈臺上嗎？豈不是要放在燈臺上嗎？」所以，凡隱藏的事，沒有不顯出來的；凡掩蓋的事，沒有不露出來，為要顯明於眾。主無法更強烈地闡明比喻的積極目的，即在遮蔽中揭示真理。祂的比喻乍看之下，似乎與斗或床榻相似，在東方，這些東西可以用來遮蔽光線。然而，它們實際上卻可比作燈臺，真理之光被置於其上。即使它們暫時向不領受的人遮蔽了真理；這也只是為了讓如此被遮蔽的真理，能更明亮地向世界顯明。
這項規定由第二個原則補充：主說：「你們所聽的要留心。你們用什麼量器量給人，也必用什麼量器量給你們，並且要多給你們這些聽的人（真正聽的人）。」因為凡有的，還要加給他；凡沒有的，連他所有的也要奪去。主藉此闡明了真理，即真理的認識只會臨到那些領受的人。如果聽者對傳講者不予重視（不予回應），那麼他也不會得到任何回報。然而，對於真正聽的人，所給予的將不僅限於他領受的程度，而是遠遠超出。因此，凡已有所得的，比喻會加給他；凡一無所有的，比喻甚至會奪去他僅有的，它們完全是用來遮蔽真理，使其不被他世俗的目光所見。
接著，主講了第二個比喻。上帝的國如同人把種子撒在地上，黑夜睡覺，白日起來，種子卻發芽生長，那人卻不知道如何。地生長的果實是出於自己的力量：先發苗，後長穗，再後穗上結成豐滿的子粒。莊稼既熟，就立刻用鐮刀去割，因為收成的時候到了。
他又說：「我們可用什麼比喻來形容上帝的國呢？可用什麼比喻來表明呢？」好像一粒芥菜種，種在地裡的時候，雖比地上一切的種子都小，但種上以後，就長起來，比各樣的菜都大，又長出大枝，甚至天空的飛鳥可以宿在它的蔭下。
第一個比喻向我們展示了上帝的國在其極其艱難的奠基階段，第二個比喻展示了其穩妥而自然的發展，第三個比喻則展示了其奇妙而榮耀的完成。
耶穌用許多這樣的話，照他們所能聽的，對他們講道。若不用比喻，就不對他們講。只是對門徒，他就把一切的道講明了。
1. 附註。在此，除了細微之處，我們可以看到馬可福音作者在生動的整體觀點上的獨特之處，其中三個比喻（第二個比喻以其非常新穎的描述，僅屬於他）根據上帝之國發展的三個主要階段來呈現。整個發展在他的心靈中呈現為一個充滿生機的有機體。
2. 附註。這三個比喻很可能最初就構成了一個連貫的講道。它們構成了這類講道的第一篇。然而，這篇講道發生在馬可福音作者已經記載的與加利利法利賽人之間的大衝突之前。