福音書的基督信仰獨創性是決定性因素，藉此必須解釋其統一性與多樣性，以及由此兩者所產生的奇妙關係。然而，當我們試圖解釋這種獨創性時，我們發現自己幾乎傾向於，就福音書與實際福音歷史的關係而言，將其各自歸因於一種獨特的起源。此外，我們確信每位福音書作者在選取材料時，都保留了其個人的尊嚴，並透過其陳述方式，賦予其獨特的風格。最後，我們發現每部福音書都展現出特殊的編排，源於獨特的構思，並取決於特殊的動機和考量。因此，我們在福音書中獲得了三重獨創性印記：它們在來源、寫作和構思上都具有獨創性。那麼，那些在所有這些方面誤解了其獨特性的人，犯了三重錯誤，也就不足為奇了。
福音書寫作的第一個因素，是其材料來源的獨特性。就其完整範圍而言，這些來源包括以下幾點：第一，直接記憶；第二，傳統；第三，書面記載；第四，已有的福音書。
如果僅僅提出傳統假說，而沒有充分評估使徒直接記憶的重要性，那麼就是對福音書作者的資源持有不全面的看法。尤其必須考慮到，這種記憶構成了第一部福音書，即馬太直接寫作的原始希伯來文福音書，以及約翰福音的基礎。至少不能完全否認路加也擁有這種記憶；而馬可與這種記憶的關係，就如同他生前與使徒彼得和耶路撒冷使徒教會的關係一樣密切。然而，福音記憶的強大影響，在每位福音書作者身上，正是促使福音書寫作的動機。
直接記憶由傳統所補充完善。兩者之間的過渡體現在那些事件中，即使是耶穌生平的實際見證人馬太和約翰，也需要傳統才能完全了解這些事件。許多關於祂生平的事蹟——祂的童年、隱居和私人生活的事件——門徒們只能透過傳述得知。不僅他們以前的，甚至他們當時的職責，也偶爾使他們與祂分離，因此一個人的資訊常常需要另一個人的資訊來補充。記憶和傳統的片段因此形成了各種組合，這些組合因著每個門徒的記憶不斷被整個教會的共同記憶所激發和接觸而獲得了統一。因此，傳統，雖然確實與使徒的記憶緊密結合，但似乎是那些對福音書歷史事實只有很少甚至沒有直接參與的福音書作者的實際來源。
這個來源的新鮮度藉由福音的持續傳講而得以維持，其純潔和光輝則藉由福音的聖靈而得以維持。這位聖靈的作用在福音書的起源中至關重要。沒有祂的幫助，門徒幾乎不可能寫出福音書。祂是提醒者，不僅是關於非本質的細節，更是關於整個福音歷史中各個事實的相對清晰性和重要性。聖靈之所以是上帝的靈，正是在於祂以確鑿無疑的方式解釋並確認了福音歷史的完全真實性。那些無法區分預示的、形成神話的靈，與盤旋在已完成的歷史之上，並像花香之於盛開的花朵那樣承載歷史的聖靈的人，尚未學會區分人類的開端與高潮；對他們而言，數十個世紀的歷史發展是一片空白。福音書作者
在基督無數的作為中，那些在二十年的事奉中被認為對展現祂神聖生命具有最充分代表性意義的，被收集起來。如此形成的口頭彙編在各方面都與「福音」相符；而我們的福音書則是其內容的永久性概要。——威斯科特（Westcott）《導論》第155頁。在文學史或教會史上，很少有比論述福音書與使徒傳講之間關係的章節更引人入勝的了；而戴維森（Davidson）所提供的（卷一，第405頁及以後）已是足夠的闡述，無需再求更多。——編者註。們生活並呼吸在這提醒的聖靈之中；——難道祂會在他們開始寫福音書時就離開他們嗎？因此，正是在聖靈的蔭蔽之下，上帝的道也莊嚴地實現了祂的文學道成肉身。
福音書形成趨勢首先體現在那些較小的福音性記述的產生中，許多曾有幸與耶穌交往的人，感到自己受感動而寫作，為要保存任何看似特別值得注意，或至少是直接記憶的事件。如果有人問，某某使徒如何能將這或那艱深言論記在腦中，這樣的問題反駁了提問者本身。如果再問，這些加利利人如何有時間和技巧來編纂福音歷史的事實，那就忽略了基本法則，即驅動筆桿的生命力，無論是在鳥類或人類身上。天賦使虔誠的漢斯·薩克斯（Hans Sachs）和深邃的雅各·波墨（Jacob Böhme）無法安歇；這就是這些可敬的鞋匠成為如此著作豐富的作者的原因。無疑地，書寫藝術本身源於保存值得記錄之事的衝動，而非偶然的塗鴉。甚至，人類學習說話更多是出於表達思想的強烈渴望和需要，而非實驗性地運用其器官，或模仿低等動物。針對舊約和新約啟示的原始記錄所提出的評論，其假設是當時世上尚未充分理解寫作藝術，無法解釋在那個時代和地點產生此類記述，這些評論表達了同樣缺乏屬靈洞察力，正如他們提問關乎—
1 較古老的神學，藉著其默示論，誤解了聖經作者持續被聖靈充滿，以及他們的行動，無論是屬靈生命或屬靈生產力，都是自由的事實。將聖靈的默示與生命的默示分開的抽象觀念，有點像塔木德主義。反對默示論的現代神學家，似乎認為上帝的使者，他們承認聖靈在他們人生職責的普遍履行中提供幫助，一旦拿起筆，就突然降格為未蒙召的普通作者。根據第一種觀點，如果他們不寫作，聖靈就離棄他們；根據第二種觀點，如果他們寫作，聖靈就離棄他們。關乎耶穌，「這個人沒有學過，怎麼會明白書呢？」藉著寫作保存榮耀經歷的必要性，從未在基督見證人的圈子中感受得如此深刻。不誇張地說，可以斷言，如果世上尚未存在書寫藝術，那它必定在他們中間產生。那些使徒們不僅是他們時代的人，更是耶穌聖靈的人，或說兒女。
甚至那些伴隨我們主耶穌的婦女，也可能從她們自己的角度寫作，作為祂聖靈的女祭司，她們可以書面記錄保存祂寶貴的記憶。基督的聖靈在祂事工完成時澆灌在門徒身上，甚至時刻從祂而出，必定常常感動那些熟悉祂生平的人，將祂的一些言行記錄下來。正如聖路加向我們保證的，有許多人著手進行此類工作，這不足為奇。一個新宗教，甚至一個新人類的春天，天地和好的婚宴，難道會過去，而這榮耀生命的賓客和見證人卻不感到不得不以書面形式保存其最重要的事件嗎？無論如何，確實產生了大量的此類記述。這些許多較小的原始福音書，自然而然地在使徒教會的圈子內，形成了福音記憶和傳統的堅固核心。聖路加所處理的此類著作的選集，很可能供每位福音書作者使用。這些福音記述構成了傳統與那些完整福音書之間的過渡，福音的書面宣告已在這些完整福音書中確立。這些福音書在短時間內，並在有限的範圍內相繼產生。因此，一位福音書作者可能熟悉另一位的工作，後者可能利用前者的勞動成果。馬可或許知道路加的著作，或者至少知道馬太福音的希伯來文原稿。根據傳統，約翰熟悉所有符類福音書。
當我們考慮使徒教會中聖靈真實的相通，以及基督的生命如何與其生命交織在一起時，我們便能輕易理解，如何從所有不同的來源，形成一種普遍傳統的活潑統一性，一種觀看和敘述福音歷史的特殊方式，其中所有使徒和福音書作者彼此之間或多或少有相似之處。他們信心、蒙福、敬拜的聖靈，使他們都「一心一意，一條心」，形成了一種相互且極其微妙的默契，在其中，福音的措辭，其宣告的整體方式，都獲得了獨特而奇異的印記。這種觀點和陳述的統一性，由於心靈合一、至高簡樸、記憶、相互合作和共同的書面權威而產生，正是福音書，特別是符類福音書的敘述和風格中，所察覺到的非凡統一性的原因。
因此，這種現象是由原始使徒教會中聖靈奇妙的作為所引起的，祂使人銘記神聖福音。所以，那些將這寶貴的果實——它見證了使徒活力的豐盛——視為最拙劣的彙編所產生的死板作品的人，很快就會因一個事實而困惑：各福音書作者的獨創性，藉著最豐富多樣的筆觸，處處賦予這可貴的合一以生命。批判者樂於將這種活生生的合一視為僅僅是死板的一致性；但當他察覺到構成其另一面的福音書個體性的豐富展現時，他的平靜便告終結，可怕的問題像一個不安的靈魂般驅使他穿梭於各種假設的領域。
基督教的本質之一，就是藉著其成聖的作為，一方面喚醒並使個體性的整體合一臻於完善；另一方面，也使其完整的多元性臻於完善。因此，四福音書甚至在形式上，也為基督教精神的榮耀作出貢獻，它們以宏大而具體的形式展現了那活潑的一致性，藉此證明基督教精神的本質。所以，福音書作者神聖的獨創性可被稱為福音書的第二個要素，以及其相互關係獨特性的第二個要素。假定四福音書的真確性，理應預期每卷福音書都應展現出明確而重要的特徵。這首先包含在教會所能接納的福音書作者的理念中。這類福音書作者必然是傑出的人物，因此必須以獨特的方式表達自己。但這也包含在成熟的原始基督徒的理念中，即他應在其作品中展現其獨特性；因為基督教的精神，藉著其對消滅的厭惡，將個體性帶入新生命，並使其以其明確性的完全榮耀顯現。但如果重要人物以其完全的自由顯現，他們將藉由強烈的特徵獨特性而彼此區分。因此，福音書必須被視為獨特、重要且明確人物的著作。正是藉由其獨創性的展現，它們表明自己是這些原始力量的成果。因此，每卷福音書必然以其完整的獨特性呈現；而那對此情況毫無概念便會對它們下判斷的批判學，正因如此，必須被定性為無能或非基督教的。但當它走得太遠，將福音書中活潑獨創性的精微展現歸因於死亡，將活生生人格的所有特徵展現歸因於癱瘓和半死不活個體的痙攣努力時，便會產生諸如以下這些觀點：例如，將馬可福音熱切的表達視為刻意雕琢——將約翰福音深具意義且如詩般優美的衝動視為冗長乏味。對福音書的真正鑑賞，必須先鑑賞其作者。然而，在此處我們只能陳述此原則，必須在本書的另一部分論述各福音書作者的特徵。
但最後，當我們回想撰寫福音書的偉大人物，是藉由在與不同人物和環境的基督徒互動中，有明確而特殊的場合來運用其能力，從而獲得了撰寫福音書的能力時，我們便已經承認了福音書產生與形式的第三個要素。福音書作者的品格既非自私自利，亦非轉瞬即逝。它一方面是無限地被界定，因此，另一方面，也是無限地可被界定。愛使他如此柔韌，以至於儘管始終建立在同一根基上，他卻向什麼樣的人，就作什麼樣的人；他在雅典和哥林多傳道的方式截然不同，正是因為他在各地都以其本質精神傳講相同的真理，同時使其形式適應聽眾不同的情況。因此，如果我們考慮到這個基督教原則，我們不得不視每卷福音書的獨特形式，是源於福音書作者寫作對象的獨特屬靈狀態。如果充分考慮到這個要素，或許會更好地理解，例如，為何約翰福音和保羅寫給以弗所人的書信展現出如此多的關聯。每卷福音書與其最初預定讀者群的關聯，將解釋馬太福音對舊約的引用、馬可福音清晰明確的描繪（因為它們是為羅馬人務實的心思而寫）、路加福音的普世性特徵，以及約翰福音的理想化和神學觀點。保羅書信顯示出不同教會的各種需要和接受能力，如何以多種方式影響保羅那支強勁而堅定的筆。因此，上帝國度中各種不同的情境，必然更加有力地影響了福音書作者，他們根據自由、特殊呼召和愛的法則，各自獻身於特定的讀者群。藉由這些情境與各福音書作者品格的相互作用，在聖靈的引導下，形成了各福音書的寫作計畫，其直接且預定的寫作對象不僅銘刻在它們的基本特徵上，也銘刻在它們的個別細節上；因此，即使在這方面，每卷福音書也不得不呈現出不同的面貌。
註釋
路加福音作者路加在他的福音書導論中，指出了福音傳統的各個階段。(1) 直接傳統，由 ἀπ’ ἀρχῆς αὐτόπται καὶ ὑπηρέται（從起初親眼看見又傳道的人）所代表。(2) 從記憶到傳統的轉變。ἀπ’ ἀρχῆς αὐτόπται（從起初親眼看見的人）被強調如此稱呼，並且，他們似乎是從基督生平之初就親眼看見的見證人，與那些在較短時期內才親眼看見的人（avroinai，等等），以及似乎由 ἡμῖν（我們）這個詞所指的人形成對比。(3) 狹義的傳統，由 παρέδοσαν ἡμῖν（傳給我們）這些詞所指出。(4) 記述；πολλοὶ ἐπεχείρησαν ἀνατάξασθαι διήγησιν（許多人著手編寫敘事），等等。ἐπεχείρησαν（著手）似乎不是指嘗試的大膽或執行的不足，而是指福音書寫作的最初雛形。1 (5) 完備的
1 [韋斯科特（其導論第173頁）敏銳地指出，「他沒有發現任何錯誤」完備的福音書：ἔδοξε κἀμοί（我也以為），等等。— 因此，福音書形成的第一個要素已充分闡明；第二和第三個要素在第三和第四節中已充分指出。