教會所保存的,以及她對主耶穌童年所作的見證,形成了一系列事件,這些事件以樸實、詩意且神聖的描繪,一方面展現了耶穌個人生命在其起始和最早事件中的充分真實性和歷史性;另一方面,也展現了其完美的理想性。它們形成一個循環;透過最有力的事實,它們表明自己屬於耶穌童年的基督論。這個循環自然是由最神秘而溫柔的意象所構成,以最絕對的真實性,展現了詩歌的美麗與優雅,以及其令人敬畏之處。這些意象與許多實際詩歌作品的不同之處在於,它們在嚴格符合理想完美的適當比例方面,超越了普通詩歌中所有炫目和熱情的成分,同時也超越了所有幻想的意象。它們的真實性始終能夠將以便尼派(Ebionitism)那些殘缺的形式從基督教教義的核心驅逐出去,因為以便尼派無法相信身體(corporeity)的完全屬靈榮耀。
的確,在我們這個時代,基督童年的歷史似乎幾乎被以便尼派(Ebionitism)所放棄。將基督生命的理想性從其起始點不斷推向更遠的距離,這種做法一直持續著。起初,根據古代以便尼派和蘇西尼派(Socinians)的觀點,直到祂受洗後,祂才被允許成為神的兒子。然後,又說是在祂受洗很久之後,並且在據稱先經過施洗約翰的門下學習之後。接著又有了另一個進展,有人說直到祂死後,基督的形象才被塑造出來,作為對真實基督的美化回憶。再進一步,保羅被認為是成熟、普世基督教的創始者。接下來又形成了一個新的觀點,認為在偽約翰福音中呈現的耶穌生命中那完全理想化,或者更確切地說,是唯心主義的觀點,直到第二世紀末才出現。最終,甚至連當前時代也被超越,基督教首先要在將要來臨的聖靈時代才成為真理。這些滔滔不絕的靈性先知,他們不是要點燃,而是要熄滅福音歷史的光芒,他們又更進一步,與猶太人一樣,期待彌賽亞在一個新宗教中降臨。現在只剩下另一個進展,那就是廢除所有宗教。這就是以便尼派的歷史進程。
基督教的觀念之一是,作為道成肉身(的道),它從其源頭就應是完美的。基督教顯然是一個新的原則,是一切改進的原則,因此它自身同時不需要改進。它是永恆的道與人類身體(corporeity)的同一性,是真實與理想生命的原則;因此,它拒絕一切試圖在其源頭引入「理想與生命」之間那種壓迫古代永恆(aeon)的不協調。它從上帝的心中而出,作為一個新的、奇蹟般的生命:因此,在這個核心奇蹟周圍形成了一圈奇蹟的光環,如同旭日的光芒。
我們應歸功於誰,才能得知基督童年的歷史?讓這個問題以費力調查的形式出現,幾乎是不自然的。母親是孩子們故事的敘述者。無疑是馬利亞,她是耶穌少年歷史的福音傳播者,路加(路加福音 2:19)也毫不含糊地指出她是其權威來源。她保存了撒迦利亞家中發生事件的書面回憶,這將是再自然不過的事。這段歷史的個別特徵中,一位女性的記憶和觀點所帶有的色彩也是顯而易見的。一旦將其歸因於一位女性敘述者,我們就會覺得,諸如「東方的智者」被直接引入而沒有進一步的鋪陳,希律的徵稅被指定為凱撒奧古斯都的徵稅(而後者才是其真正的根源),以及許多其他困難,都立即得到了解釋。那時我們也能理解這段敘述中難以言喻的恩典、寧靜的可愛和神聖性。馬利亞,她無論如何都經歷了聖靈在基督教會的五旬節澆灌,她向教會講述了耶穌童年最重要的事件,而這些傳述應被保存為神聖的遺物,這是一個如此簡單而自然的假設,以至於進一步討論都是多餘的。
註。
針對基督童年歷史所提出的主要論點,源於上述以便尼派(Ebionite)對耶穌生命的觀點。然而,由於我們已經駁斥了這種觀點,因此沒有必要進一步解釋這些傳述與神聖敘事其他部分相比,為何如此普遍地被忽視;然而,個別和特殊的困難將在適當的地方處理。