馬太福音將新約與舊約連結起來。它將耶穌的生平，與以色列民族的歷史脈絡聯繫起來。根據這福音書，耶穌主要向我們顯現為以色列所應許的彌賽亞，是所有神權政體發展的終極目標，舊約的全部歷史都是關於祂的預言，在祂裡面，律法的象徵性記號，特別是敬拜儀式，舊約事實中的預表，以及先知的應許，都已在最高意義上實現，並且藉著祂，舊約已被榮化為新約。然而，因為祂代表了舊約真正發展的核心與冠冕，所以祂本質上以色列人的生命，與法利賽人和文士所代表的、肉體上猶太人的、錯誤的舊約原則發展，形成了最強烈的對比。從這種對比中，形成了基督偉大的歷史性受難，即以色列真王與虛假猶太教勢力之間的衝突，這衝突給祂帶來了死亡。因此，一方面，祂在祂神人的生命中顯現為亞伯拉罕所有祝福，乃至全人類所有祝福的繼承者；另一方面，祂因其獨特的艱難命運，因其超越悲劇的死亡歷程，因其民族不認識祂並將祂棄絕給外邦人，以及因外邦世界強權在盲目奴役中將祂釘十字架，而被標誌為承擔其民族和全人類歷史上一切咒詛的繼承者。如此，祂外在的命運顯現為一切悲劇性苦難的實現；然而，祂對上帝的奉獻以及祂為自己的民族、為世人而死的犧牲精神，則是一切祭司職分的實現。又因為祂是本質上的大祭司，同時也是本質上的祭物，因為祂為人類而死，所以祂藉著祂順服的祝福，戰勝了人類的咒詛，祂的死成為人類完全的贖罪。然而，因為祂藉著祂的死完成了世界的和好，所以這和好也隨即藉著祂的復活顯明出來；而現在，祂，這位在歷史使命中曾是最受束縛和限制的，祂的順服引導祂走向十字架的死亡，卻顯現為那無條件、絕對自由的主和君王，天上地下所有的權柄都賜給了祂，並且祂將祂的子民從世界各地召集起來。
這些是第一卷福音書觀點的基本特徵，福音書的敘事結構也因此從既有材料中形成。首先，福音書作者向我們提供了耶穌在政治上合法的家譜，藉此祂被宣告為大衛的子孫，也是木匠約瑟的兒子（馬太福音 1:1-17）。接著是第一個歷史場景。約瑟和馬利亞，這對大衛的後裔被引入歷史；馬利亞是那被誤解的童貞女，將要生下彌賽亞，約瑟是那誤解者，但一項特別的啟示促使他承認他的未婚妻。因此，馬太福音立即以一個時刻開始福音書的敘事，在這個時刻中，我們必須看到基督受難的最高預兆，以及祂得榮耀的預兆（馬太福音 1:18-25）。在耶穌誕生的故事中，祂的歷史性特徵以其全部意義被預示出來。祂生來就是猶太人的大君王，甚至東方的智者從遠方前來向祂朝拜，天上的星辰為祂慶祝，舊約的先知也曾指向祂。然而，祂立即被外邦的猶太王，那個以東人，追殺至死；伯利恆無辜的孩童因祂而死，祂自己只能藉著逃往埃及得救，後來必須在受人輕視的拿撒勒隱居長大。然而，在所有這些早期的苦難，這些祂艱難人生歷程的預兆之上，有著父上帝奇妙的手在掌管，保護著祂，並保證祂的受難之後將會得榮耀（馬太福音 2）。接著，耶穌公開的職事生活隨著施洗約翰的出現而被宣告。施洗約翰以悔改的傳道者身份出現，宣告彌賽亞，並藉著神權政體的潔淨，即洗禮，為祂的顯現預備祂的子民。隨著施洗約翰的職事，民族的敗壞也已被刻畫出來。我們現在從基督為了以色列的律法也必須接受這洗禮的事實中，看到祂順服於祂民族咒詛的一個新記號。然而，在這屈辱之後，又隨之而來的是榮耀，因為祂被聖靈充滿，並藉著父上帝的聲音被宣告為子（馬太福音 3）。現在，耶穌的職事生活即將開始。然而，他不能直接以彌賽亞的身份向他的百姓顯現。聖靈催促他進入曠野，他在那裡經受了撒但的試探，這些試探包含撒但從猶太人錯誤的彌賽亞觀念中為他預備的三大誘惑。基督戰勝撒但，同時也宣告了他偉大的捨棄。他不會以彌賽亞的身份在以色列出現，接受人們的尊崇；貧窮、隱藏、以僕人形象出現：這從此成為他彌賽亞的口號。然而，這次他的受苦也立刻得到祝福，天使從此開始服事他（馬太福音 4:1-12）。這項捨棄的實現，如今以一個生動的個別畫面呈現在我們眼前，我們看到他如何在加利利，這片受人輕視的地區出現，並從最微小之處開始他的工作，招募了一些漁夫。然而，這次他的順服也蒙父榮耀。先知的話語早已為他居住在這受輕視之地賦予了神聖的意義，他對人心的權能也藉著首批門徒即刻的歡喜跟從而顯明，如今一項工作開始了，這工作很快就使整個地區動起來（馬太福音 4:12-25）。當百姓聚集時，耶穌在登山寶訓中向他們宣講他天國公義的新國度律法，這律法是從舊約律法發展而來，作為其成全，與法利賽人和文士規條中對律法的錯誤歷史發展形成對比。他描繪了追求真正公義的生命之道，然後描述了沉溺於錯誤公義規條的死亡之道，最後他給出了如何避免錯誤道路、選擇真正道路的指示（馬太福音 5, 6, 7 章）。在國度律法中，我們聽到了受上帝膏立之君王的話語，新約的建立；現在我們也經歷了他一系列最奇妙的神蹟中的大能，這些神蹟始於一個顯著的特徵：他觸摸並醫治了麻瘋病人（這並非違背律法的本意，而是違背規條的預設），然後醫治了迦百農一位外邦百夫長的僕人，我們不應感到奇怪，福音書作者將他從稅關蒙召成為使徒的事件，這在他看來是一個大神蹟，編織在耶穌的神蹟之中（馬太福音 8, 9:1-34）。如今，需要救恩的百姓蜂擁而至，主不得不將他的門徒分別為聖，作為他的使者，並首次差遣他們出去，同時以許多祝福的手臂親近百姓。這導致他將指示傳達給他們，其中包含了他在各時代為他的使者所預備的國度訓令（馬太福音 9:35-38; 10 章）。然而，現在也產生了第一個衝突，其中基督的靈與他百姓的靈之間的差異和對立顯明出來。這是一個極其令人擔憂的跡象，甚至施洗約翰也必須有一刻被發現是基督的輕視者之一。他開啟了這個趨勢。接著是加利利的城市，哥拉汛、伯賽大、迦百農。隨後，那個時代的人們普遍受到討論。然後，法利賽人和文士這些敵對的人物出現了，他們知道如何不斷地製造絆腳石。這些敵人的攻擊如此邪惡，耶穌對他們陰暗本質的宣告如此自由和響亮，以至於連他自己的人也有一刻被試探去阻撓他的工作（馬太福音 11 章）。他的百姓中這種敵對精神的發展，促使主從此將他關於天國的啟示隱藏在比喻中，現在接著是一系列的比喻，其中天國的教義以其最主要特徵的特定順序呈現（馬太福音 13 章）。
主確實有理由如此保留地對待百姓，這可由一連串的誤解、輕蔑和敵意證明，這些迫使祂到處退隱，並藉著遠行來避免與他們相遇，這些遠行一半看似逃亡，一半則呈現出對頑固敵人的驅逐。首先，祂必須離開自己的家鄉。然後，祂避開希律，希律想見祂，而希律不久前才殺害了約翰，於是祂退到曠野，在那裡餵飽了被遺棄的百姓，而他們的君王卻在慶祝狂歡的宴席。祂又一次從耶路撒冷的文士和法利賽人面前，從加利利退到推羅和西頓的地區，並在回程中第二次在曠野餵飽百姓。但祂一踏上加利利的地土，敵人又再次擋住祂的去路，於是祂又退到約旦河對岸分封王腓力的轄區，確信祂的最後苦難即將開始（第 13 章 54 節—第 16 章 12 節）。既然耶穌在猶太和加利利都被棄絕，祂便開始預備建立祂的教會，使其具有明確的新約形式，以對抗即將棄絕祂的舊約形式。祂進行這項預備，是藉著促使門徒承認祂是基督，藉著指示彼得在教會中未來的使命，藉著指出祂將賜予彼得的鑰匙權柄，藉著向門徒預告祂的受難，並呼召他們在受難的道路上跟隨祂。然後，祂也藉著在山上變像的事實堅固祂親近的門徒，並藉著在山腳下醫治被鬼附的人，在所有門徒中恢復了動搖的信心，從而預備他們面對祂的受難（第 16 章 13 節—第 17 章 21 節）。接著是一系列討論，其中闡明了新約社會秩序的基本法則，以對抗墮落的舊約經濟體制。首先，這一切都關乎基督和祂的門徒與上帝，即聖殿之主（作為國度經濟體制的象徵）的關係。在魚口中的錢幣的故事中，基督強調了這種關係。祂不需納稅，不需服役，總之，祂不是父的國度建立、聖殿或崇拜的僕人，而是家中的兒子。而祂的門徒與祂同為家中的兒女，因此也同樣自由。新約的敬拜方式與舊約的不同；舊約是僕役關係，新約是兒女關係。——接著談到門徒彼此之間的關係，或者說，更狹義的天國體制。門徒心中懷有新的階級制度，如同舊以色列國度體制中存在的那樣，並討論誰在天國裡為大。然而，基督卻將祂國度中的位階關係，單單根據單純和謙卑來決定；凡在自卑中像小孩子的，他將為大，甚至連小孩子也應當奉祂的名接待。這其中包含著對階級制度（輕視卑微者、未成年者）所造成的絆腳石的警告。——從這條規定新教會所有成員都應彰顯基督生命的基本法則中，引申出新約教會懲戒的秩序。首先是基本理念：教會不應與基督一同丟棄微不足道的人，而應當尋找失喪的人。正因為如此，教會生活的紀律也應當為了愛而嚴格執行。然而，基於同樣的理由，也應當以最溫柔的謹慎來執行。接著，主宣告了教會懲戒的有效性和權柄；但祂藉著定義祂教會的必要屬性，藉著闡述自由的基督徒團契，為這條原則提供了必要的補充，最後祂強調，溫和、樂意不斷饒恕的精神，應當是祂教會的一個基本特徵。接著（在比利亞），就新經濟體制下的婚姻權利進行了特別討論。強調了在理想獨身的祝福中消除婚姻混亂咒詛的權利，而兒童在基督徒教會生活中的權利則有機地與這項討論相結合。接著，主在富少年人的故事中，展示了在新的基督徒理想秩序中，人們應當以何等的自由擁有世上的財物，以及必須能夠放棄這些財物。祂向門徒指出，凡因跟從祂而必須捨己的一切，在祂的國度裡都將得到何等豐盛的賞賜。接著，祂談到在新國度秩序，即愛的國度中，工作與獎賞、善行與報應之間的關係，這與外在猶太體制中貪圖工價的規條形成鮮明對比，也與舊約中誠實的象徵性律法事奉形成對比。至此，新約國度秩序與過時體制的對比呈現已告完成（馬太福音 17:22—20:16）。現在，基督開始前往耶路撒冷，為要忍受十字架的死。於是，祂彌賽亞國度的統治與世俗國度關係的對比，在一系列事件中展開。西庇太的兒子（雅各和約翰）渴望在新國度中獲得首要的尊榮位分。耶穌向門徒指出，祂的國度是藉著服事的愛建立的，這愛甚至捨己至死；國度中的位階關係，則基於父所定下的永恆本質關係。——接著，祂的行程轉變為凱旋的隊伍。此時，一種諂媚的態度已然形成，他們將瞎子從耶穌身邊趕走，以為祂現在已無暇顧及這類個別的困苦人；然而，耶穌卻穿透真誠敬拜者和諂媚者的歡呼聲，聽見了困苦人的哀求，並醫治了瞎子。——祂騎著一頭驢駒進入君王之城，這驢駒是祂從那神秘的馬廄中吩咐人牽來的，那馬廄在祂君王般穿越世界的旅程中，隨處為祂預備，供祂使用。節日般進城的歡呼聲絲毫未能擾亂祂心靈的清明；這位受人頌揚的君王，在玷污聖殿的憎惡之事中，生動地看見了百姓中敗壞的靈，並且在進城之後，祂立刻以其莊嚴的權柄，根據祂自己的權利和以色列奮銳黨的權利，潔淨了聖殿。——隨後，祂在聖殿中安坐，如同在自己的居所；然而，祂現在將猶太人已將其變成賊窩的聖所，轉變為憐憫之家（慈善醫院），在此醫治瞎子和瘸子。但當百姓的代表在此拒絕向祂獻上應得的和散那，甚至將祂僅僅聽見孩童的和散那視為犯罪時，祂便向他們宣告，祂在孩童和嬰孩身上看見了將來歸屬於祂的百姓（馬太福音 20:17—21:16）。在這些事件之後，基督的國度與過時的國度體制之間，以及基督的國度與世界的本質之間，雙重對比已然顯明，現在基督與祂的對手之間最後的純粹屬靈衝突開始了，這衝突將決定祂受死的命運。這衝突已藉著基督象徵性的預言行動預先宣告，祂藉著咒詛無花果樹，呈現了祂的百姓將落入審判的事實。一旦祂進入聖殿，敵人便開始猛烈攻擊祂。他們首先想藉著他們權威的強調來動搖祂，在公開攻擊中將祂擊倒，然後質問祂的權柄。當祂挫敗了這次攻擊後，他們便走上詭計之路，以諷刺的意味接受祂是彌賽亞的前提，然後向祂提出一系列陷阱性的問題，企圖推翻祂。然而，祂沒有虧欠他們任何回答，擊敗了他們所有詭詐的計謀，並向他們提出偉大的反問：大衛為何稱彌賽亞為主？對於這個問題，猶太人的心靈至今仍未給出答案。隨著他們對這個問題的沉默，祂們之間的決裂已然完成；現在，古老的以色列民和聖殿體制已落入審判。祂在祂對法利賽人和文士的嚴厲譴責言論中宣告了這個審判，並藉著告別聖殿，讓「他們的家成為荒場」，在屬靈意義上執行了這個審判（馬太福音 21:17—23:39）。主現在向祂的門徒解釋了這個宣告。對聖殿和耶路撒冷的審判是上帝所有審判的象徵，是祂對新約教會和世界的審判的預兆。祂現在描述了這些審判的預備、預兆和形式，並結合了最有力的勸誡。這也屬於馬太福音中我們經常發現的巨大對比之一，以及他對基督國度榮耀的彌賽亞式理解：他首先在自己先知性的靈的光照下，將主呈現為世界的主和審判者，然後才描繪祂受苦和被釘十字架的形象（第 24、25 章）。在主這初步的得榮之後，馬太現在也能坦然地講述基督被釘十字架的苦難了。他在此強調基督以君王般的清晰預見自己的苦難，而那些加害於祂的人自己卻仍處於模糊不清之中。他接著回溯，指出基督在伯大尼受膏一事，如何成為猶大出賣主的導火線，儘管猶大自以為比其他人更渴望祂的君王式膏立。他最強烈地描述了門徒圈子裡的不滿。他強調這次膏立的意義，是耶穌為祂的安葬所受的先知性膏立。他將耶穌的逾越節慶祝，在最明確的意義上，描繪為一次逾越節慶祝；然而，他在此也讓耶穌以君王般的榮耀顯現，方式是祂差遣門徒進城到一位朋友那裡，安排慶祝事宜。他向我們報告了這個情節：基督在客西馬尼園被捕時，表達了祂意識到自己可以祈求父，差遣十二營多的天使給祂。他特別描述了耶穌在公會前受審時最莊嚴和最令人驚懼的時刻：在那一刻，耶穌在大祭司面前起誓，承認自己是基督，上帝的兒子，祂向公會宣告祂即將開始的榮耀和祂再來審判，並因此被判為褻瀆上帝者而處以死刑。在猶大的結局中，這位福音書作者向我們展示了基督無罪的特別見證，也讓我們在這種情況下認識到聖經的應驗。在描述基督在彼拉多面前受審時，馬太強調彼拉多的妻子因一個有意義的夢而受促警告她的丈夫。同樣，人民也咒詛自己，因為他們對彼拉多聲明自己「在耶穌的血上是無辜的」回應說：「祂的血歸到我們和我們的子孫身上。」馬太最詳細地描述了戴荊棘冠冕一事，其中包含了一個耶穌的敵人所不自知的真理預表，即祂君王般的榮耀是從祂君王般的受苦中產生的。他將人們在各各他獻給耶穌的酸酒，參照詩篇的一處經文，稱為混雜著膽汁的醋。然而，我們特別從中認識到馬太獨特的觀點，因為唯獨他記載了聖殿裡的幔子如何裂開，大地如何震動，墳墓如何開了，以及許多已睡的聖徒如何復活並向許多人顯現。後一個特點，如同前一個一樣，標誌著舊約在新約和好中的成全；聖徒現在藉著耶穌死亡的能力在陰間得以成全。唯獨他記載了這個美好的情節，其中新時代如此生動地宣告：抹大拉的馬利亞和另一個馬利亞在黃昏時分坐在耶穌孤寂的墳墓對面。但尤其在此再次顯現他的獨特性，他記載了公會如何賄賂守墓的兵丁並封閉了墳墓的事實。馬太認為這就是盲目的舊猶太教最後無力的嘗試，企圖將真彌賽亞的榮耀封入深淵（第 26、27 章）。馬太向我們描繪主的復活，其情節榮耀了祂作為彌賽亞的身份，天父藉著一次偉大的顯現來證實祂，即透過地震、透過差遣天使不顧公會的封印，以及透過耶穌自己的復活。基督以祂的榮耀從墳墓中出來，作為勝過守墓兵丁的勝利者，勝過那些想要膏抹祂安葬的門徒的悲傷，勝過那些現在藉著賄賂守墓兵丁而暴露其全部無能的敵人，並因此甚至向異教的兵丁暴露了他們立場上徹底邪惡的良心，也作為勝過那些仍在祂門徒中散佈的對祂神聖榮耀的懷疑的勝利者。祂隨後在山上莊嚴地聚集祂的忠信者，並向他們宣告，現在絕對的國度已交給祂，並擁有天上地下所有的權柄。祂就憑著這君王的名，這名已被納入三一上帝的名中，差遣他們作為使者到全世界，藉著洗禮的神聖潔淨，使所有民族成為一個真正的神權上帝子民，並使他們順服祂君王的誡命。祂將這項使命與保證結合，即祂每天直到世界的末了都與他們同在，因此不僅祂的國度，而且祂的同在也將穿越所有時間和空間，直到世界的末了，那時祂榮耀的啟示已被定規（第 28 章）。
附註一。馬太福音以其獨特之處，對我們而言，是歷史關係及其在基督教中得榮的普遍意義的福音性象徵。在任何地方，都沒有像這裡一樣，如此重視歷史關聯的金線，即人類中永遠持續的靜默發展。它教導我們關於真正與虛假的歷史序列之間的對比，象徵性與真實的基督論之間的對比，起初與成全之間的對比，以及最終關於世界歷史中遺傳的咒詛與遺傳的祝福之間的對比。它是福音的世界歷史，也是世界歷史的福音；是藉著耶穌的歷史使普遍歷史得榮。參見卷一，第 242 頁。
附註二。那些仍將馬太福音視為一種編纂，認為它源自福音書作者的語錄集，並被添加了歷史成分的人，不可能獲得對這部福音書活潑、精妙且完整的有機體的理解，這個有機體貫穿了它的所有部分。在這個有機體被揭示之前，那個假說便會不攻自破。蒂爾施（Thiersch）也曾恰當地指出，人們很難在這些言論片段脫離其歷史關聯的情況下，對其進行充分解釋。（參見《嘗試》等書，第 186 頁。）