(第 3 章) 耶穌出生的環境，是上帝如此安排的，以致它們必須形成並結合為一圈奇妙的上帝記號，指明祂為大衛的子孫、上帝的兒子，以及世人的救主。它們構成了一部以事實為基礎的基督護教學，其中所有證明祂獨一性（即護教學認識）的本質要素，都以具有象徵意義的特徵呈現出來。
耶穌生在猶太地的伯利恆。這件事必須成全祂大衛後裔的形象，以及祂合乎律法、符合舊約的彌賽亞尊嚴。並非祂生於伯利恆使祂成為彌賽亞，而是祂由聖靈感孕的事實。然而，這也是彌賽亞若要以合乎律法、確定的彌賽亞尊嚴顯現，所不可或缺的條件之一。因為彌迦曾預言，彌賽亞將從伯利恆而出（彌迦書 5:1）。因此，祂首先藉著神權歷史的特質而得到證實。主的使者宣告了祂，並提名祂；一位出自大衛家的母親憑信心懷孕並生下祂；祂的養父，大衛王位的合法繼承人，收養了祂；而且那個神權記號也應驗了，就是祂生在伯利恆。所以，祂具備了彌賽亞的歷史特質。正如童貞女所生表達了祂顯現的天上奇妙而嶄新之處，如同相對而言的童貞女懷孕所促成的，祂從伯利恆出來，也賦予了祂出身的完全歷史性。
東方來的博士，遠方的外邦術士，前來敬拜祂為猶太人的王，因為他們說，他們看見了祂的星。所有時代、所有地球遠方的最尊貴心靈，都藉著奇妙的引導被帶到祂面前。蒙揀選的人都發現了他們的奇星，引導他們前往伯利恆。
那成為術士們基督誕生記號的星，無疑是某個星座中最閃耀的主星。對我們而言，它是大自然與基督永恆關係的象徵。深邃天空中的星辰，地上花朵中的星辰，以及人類眼中的所有星辰，都發出預言，說靈界眾星之星必將誕生，在祂裡面，所有自然之光，甚至天上的光，都將從大自然的黑暗中被變為榮耀，進入那獨一、包羅萬有、運行萬物的靈之光。
博士們看見那星，是因為他們以更深層的需求投入星象學的研究中。*) 學問與科學本身都沿著一條金線發展，這條金線將它們與道（Logos）的顯現聯繫起來。因為祂正是萬事萬物中邏輯的中心。
當術士們來到耶路撒冷，問道：「那新生猶太人的王在哪裡？」希律王就驚慌，全耶路撒冷的人也與他一同驚慌。聖者誕生的思想懲罰世上偉大和有權勢的人；它震動並激動都城、城市和民眾。然而，惡人一待基督顯現，便立刻感受到敵意之靈；他們遠遠地懼怕祂，很快就恨祂。惡中有權勢者，無論是老練的暴君還是年輕的天才，都居於首位；他們煽動懶惰罪人的群眾和安逸者的圈子；他們給予時代氛圍敵對主的衝動。這是基督榮耀的確鑿標誌；惡人是祂的仇敵。
希律促使祭司長和文士召開會議，向他們提出問題：基督將要生在哪裡？他們根據彌迦書給了他確切的答覆：在猶太地的伯利恆。雖然他們自己並未想到要與那些外邦的探尋者一同前往伯利恆；然而，他們卻必須以他們的學識為他們指明通往目標的道路。雖然他們心裡實在不信，但他們在體系上是正統的這一點，仍然為渴慕真理的人提供了巨大的幫助，如同路邊無生命的里程碑，以其木製的手為充滿生氣的旅人服務。即使是死寂的正統教義，即使是已死教會的規章和信條，即使是教會中冷淡的僕人，也必須為基督作見證。他們對聖者的所有凝視，他們所有僵硬的指引，都對真理的兒女有益，無論這些人是來自異端、異教，還是來自占星術，前來詢問世界歷史、人類和生命的個體中心。
文士們在他們的判斷中引用了先知彌迦書中的經文：「猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中絕不是最小的（小到不足以成為猶大的一個主要城鎮），因為將有一位君王從你那裡出來，牧養我的百姓以色列。」彌迦書 5:2。如此，彌迦指明了耶穌生命中一個非常確定的歷史特徵。所有先知都描繪了祂形象中最具說服力的特徵，有時是理念性的，有時是歷史性的，但總是理念性的特徵具有歷史關聯，或是歷史性的特徵具有理念意義。先知們的異象都在祂身上得到應驗。
如此，上帝藉著祂護理在生命靜態境況中的靜默運行，藉著歷史的靜默進程，藉著自然的靜默運行，藉著善人的心志，藉著惡人的良心，藉著科學的研究，藉著神學的教義，為祂的受膏者作見證。然而，祂也同樣藉著護理在生命動態境況中的活躍運行，在歷史的爭戰中，為祂作見證。上帝的護理藉著其精妙技藝的諸般特徵，保護著聖嬰，即基督在伯利恆的降生，如同在教會和所有人心裡一樣，並藉此表達了這聖潔生命最為有力的證明。
希律差遣博士們前往伯利恆。他們應當為他探查並指明那孩子。然後他要來，也要——敬拜祂。他以精湛的虛偽技藝，想要智勝那些他視為狂熱者的虔誠人，以便殺害那孩子。博士們接受了所說的話（第9節），於是他們再次在星辰的引導下啟程，找到了那孩子。此刻，陰險君王的詭計似乎要戰勝博士們的虔誠。然而，他們深邃的心靈、他們的預感能力、他們領會主啟示的能力——主藉著一個夢警告他們——促使他們不再回到希律那裡。（在伯利恆的卑微與崇高之間那奧秘的對比中，伯利恆曾一度在猶大所有主要城鎮中默默無聞，卻又代表著猶大之地本身，這同樣的對比預示了耶穌的生命。）約瑟的預感能力也被納入這謹慎的範圍。他從主的使者那裡領受指示，帶著孩子和母親逃往埃及地。因此，世上惡人與虔誠人之間為基督的生命而起的爭戰是永恆的，而這場戰爭不斷重複且相同的結果，是上帝為基督教所作的最大見證之一。百次看來，不信者的詭計似乎勝過虔誠人的良善，他們似乎成功地利用虔誠人自己，對基督的生命施以致命一擊。然而，百次之中，永恆的主宰都扭轉了局面；敵人總是作為失敗者從爭戰中退去；他們被用來向虔誠人指明道路，促進他們的知識和事業，以及他們的熱心。這百次都源於虔誠人的心靈生命中，預感能力在上帝聖靈的影響下發展為神聖的洞察力，然後以一個巧妙的舉動揭示了惡人詭計深處所隱藏的愚蠢。因此，基督生命所面臨的危險百次出現，而這危險奇妙地轉化為福氣與益處也百次發生。護理的運行，使虔誠人在基督的事奉中一次又一次地戰勝惡人，這為基督作了見證。渴慕之人被穩妥地引導至目標，並在對基督生命的領悟中得以完全。這體現在博士們受引導的堅韌不拔中。當希律的話語消逝後，那星再次向他們發光，忠實地引導他們直到目標。儘管他們舊有的東方異教觀念，基督顯現的卑微並未阻止他們。眾所周知，對立的批判者不願承認基督的敵對者有此等無知（愚蠢），也不願認為魔鬼本身本質上是愚蠢的。
如果這意味著實際的地理，甚至是地形上的指引，那麼博士們就不會先在耶路撒冷詢問了。參見卷二，第109頁。在祂裡面敬拜那位新生的救恩君王。他們進入與馬利亞和約瑟的心靈相交。他們向嬰孩致敬，獻上他們家鄉最珍貴的產物：黃金、乳香和沒藥。現在他們可以帶著上帝的平安回家了。人必須定睛於上帝在引導所有能領受的人歸向基督的堅決性中所彰顯的神性，才能從中認識到基督裡救恩真理的新見證。聖嬰戰勝虔誠人的這美好勝利，比祂戰勝惡人的審判性勝利更為有力；上帝的護理在這兩種情況下都同樣有力地顯明。
約瑟遵照天使的吩咐，在夜間帶著母親和孩子逃往埃及。希律等候術士歸來，卻徒勞無功。他們的缺席激怒了他，於是現在，他很可能透過秘密僱用的匪徒*，殺害了伯利恆兩歲及以下的孩童。這是基督歷史性苦難的首次開始。孩子只能透過逃往埃及地得救，他的父母必須與他一同受苦，伯利恆許多無辜的孩子也因他而流血。在這苦難中，再次蘊含著他價值的一個非常特殊的見證。他作為以色列真正的君王，立即遭受了那位虛假、儘管表面上合法的以色列世俗君王的致命仇恨。舊世界的古老權勢、舊亞當的古老心態、舊時代的古老精靈，都與他殊死搏鬥，因為他是新人類、新世界的創始者、新天國的君王。而如果他在此作為孩童所受的苦難，比他的同伴們輕微，那是因為他被保留下來，將要承受最沉重的苦難。他避開了小苦難，為的是死在十字架上。然而，蒙揀選的人卻與他一同受苦。軟弱的婦女、產婦、母親們，都英勇地追隨馬利亞的受苦之路。無辜者與基督一同受苦、一同死去，在所有悲劇性的嚴肅中，無辜孩童的殉道奇妙地與他的命運交織在一起。因此，當我們注視受苦的基督，以及與他一同受苦的眾多同伴，他受苦的整個世界歷史性形貌，我們便能感受到他如何透過他的苦難，以及透過他的受苦同伴而得榮耀。
然而，在基督生命的這次拯救中，天界靈體的作為尤其值得考慮。主的使者在夢中向約瑟顯現，催促他逃亡；他又再次向他顯現，催促他返回家鄉；又一次*，指示他在加利利定居。因此，天上的使者必須不斷地服事基督的事工，並促進他在世上的進程：這些是天上的啟示，其精微、靈性、隱藏和靜默的影響力，對蒙揀選者最深層心靈生命的影響，超越了許多人（包括許多正統派人士）的預感和信心。
與此相應的，是敬虔之人在服事基督上的忠誠與謹慎。約瑟在服事孩子和他的母親馬利亞時，展現了何等敏銳的忠誠和慈愛的關懷！因此，夜間的夢境和思想，靜默的足跡，敬虔忠誠、忠誠敬虔在全世界大膽、迅速的道路，都永遠指向保守基督的生命，為他那隱藏而無限豐盛的榮耀作見證。
最後，耶穌的生命還被一些特別有意義的特徵所點綴。他從埃及來到迦南，正如上帝曾將猶太民族從埃及召出來一樣。他在拿撒勒的貧困中長大，以躲避希律的繼承者亞基老（Archelaus）的敵意。因此，他也部分地讓科學和世俗征服者從神秘的埃及中興起。他在那受人輕視的地方，像從前和一直以來許多主的先知一樣，得到安全的保障。
馬太福音作者將這兩個特徵以及其他幾個特徵納入考量，以顯示舊約的預表和預言在耶穌的生命中如何奇妙地應驗。正如他在耶穌由童貞女所生中看到以賽亞書的預言應驗，在他生於伯利恆中看到彌迦書的話語應驗一樣，他在聖家族逃往埃及中發現了先知何西阿的話語得到證實：「我從埃及召出我的兒子來。」在無辜孩童被殺害中，他發現了耶利米書的話語應驗：「在拉瑪聽見號啕大哭的聲音，是拉結哭她兒女，不肯受安慰，因為他們都不在了。」最後，在拿撒勒成為基督家鄉的事實中，他看到了所有先知集體預言的實現，即耶穌將在卑微和受輕視的境況中長大，並被稱為拿撒勒人*。
他看到何西阿書的話語應驗，因為基督的靈從來就是使以色列民成為上帝兒子的真正實質；他看到耶利米書中拉結哀哭的話語現在以最高意義實現，因為此時以色列的兒女似乎才真正滅絕，因為以東人坐在大衛的寶座上，讓人在伯利恆殺害無辜的孩童，目的是要擊殺彌賽亞，因此彌賽亞的滅亡似乎是確定的（或者說他似乎已經被擊殺了）；他最後在彌賽亞必須被稱為拿撒勒人的事實中，看到了那些預言他受輕視的先知話語的應驗，特別是關於他出身將受到的誤解&。
參上文第 129 頁。
）霍夫曼（S. Hofmann），《預言與應驗》第 11 卷，第 66 頁；同樣，關於拉結哀哭的精闢評論，第 be 頁，以及關於拉瑪位置的評論，第 Go ff 頁。顯然，他現在也以更高的神權-以色列意識撰寫了基督降生的歷史，這與法利賽-猶太的意識形成了明確的對立。他認為以色列真正的王不是希律，而是馬利亞的兒子；真正的神學家不在猶太地那些死氣沉沉的祭司和文士中，而是在異教世界中那些虔誠的星象家（或譯：東方博士）中；基督真正的居所不在耶路撒冷，而在拿撒勒；彌賽亞真正的榮耀不在於人的浮華，而在於祂的受苦，在於祂所經歷的奇妙保護，在於上帝那些榮耀祂降世和童年的記號。