直到祂被釘十字架，耶穌才從那義務中得釋放，因為作為最忠誠的以色列人，祂認為自己的個人事奉僅限於自己的百姓（約翰福音 10:16, 12:32；馬太福音 15:24），儘管祂在以色列的既定界限內，以屬靈的豐盛和內在的自由生活，使祂的生命成為一項極其適應全世界需要的事奉（馬太福音 13:31；約翰福音 12:23, 24）。因此，這位偉大、本質上且因此是全人類永恆的君王，在應許之地，即以色列的迦南，狹窄的疆界內完成了祂的歷程和工作。
正如以色列民族，就其能力與不足、光明與黑暗面而言，可被視為人類的濃縮代表，應許之地亦可被稱為整個地球的象徵性縮影。它在最小的空間和最小的框架內，呈現了地球的本質特徵；因此，它成為了受人喜愛、『寶貴』的土地，是能觸動人心、使人學會欣賞整個地球之美的土地。因此，流亡中的猶太人發現整個地球都是他的家；但同時，他卻從未在任何地方感到真正自在。在那備受渴望的應許之地擁有一座墳墓，是他最大的願望。
迦南本身匯聚了豐富而意義深遠的對比，這些對比的融合形成了那片統一的、蒙揀選的土地，它註定成為蒙揀選之民的教養之地。正如以色列憑藉其神權政體和神聖的祝福，不應以苦澀和法利賽式的虔誠與其他民族隔絕，迦南也同樣不應與世隔絕。它位於亞洲、非洲和歐洲最文明的民族之間；陸路方面，它被最著名的商隊路線所環繞或穿越；海路方面，它靠近最繁忙的海上通道和最著名的航海家。它被眾多民族環繞，毗鄰蒙世界祝福的腓尼基人、征服世界的亞述人，以及與世界往來頻繁的埃及人；它也暴露於異教世界所有巨大災難的影響之下；這片土地必然會經歷世界生命的每一次脈動，其人民也必然會保留一種努力的感覺，在這努力中，它對世界的使命，即其神權政體的祝福註定要為世界所用，將會成熟。其地理位置會不斷地給以色列機會，使其能體會並維護其信仰的力量，與巴比倫的世俗權力形成對比——其一神論的光芒與埃及的學問形成對比——其寧靜、快樂、節慶的生活與腓尼基的輝煌形成對比，甚至其內在價值，其「由實體呈現於外」的真實性，與希臘世界「由外觀呈現於實體」的塑形藝術形成對比。1 然而，迦南一方面毗鄰世界所有強權，另一方面又因其地理位置的特殊性而孤立；藉此，它實現了其使命，成為以色列年輕意識的避風港，這種意識唯有透過其與其他民族對立所產生的尖銳荊棘和刺激，才能達到一神論發展的成熟。那種神所命定、暫時性的、普世的虔誠，以色列對上帝的認識受其保護而得以成熟，其相應的界限體現在這片土地的地理圍繞中：黎巴嫩、敘利亞曠野、通往埃及的沙漠邊界、以及永遠嫉妒的非利士人鄰近地區——所有這些界限都幫助了一個民族的軟弱，這個民族總是在無限的追求和同樣的憎恨世界這兩個極端之間搖擺，而其職責則是既要保存世界真正自由的寶貴種子，又要培養對世界最熱切的愛。2 甚至聖地所在的地理構造，似乎也分享了這片土地的命運。它的形狀使得這片土地處處易於設防。耶路撒冷幾乎是一座天然的堡壘；海岸線受到高聳山脈的保護，基利心山（Gerizim）和他泊山（Tabor）彷彿高聳的城堡；即使在這片榮耀之地的較小特徵和細節中，其適合作為防禦工事的用途，以及適合作為聖潔仁慈精神的居所，都處處顯明。3 從黎巴嫩向南延伸至埃及，白堊岩地層連綿成一系列山丘和山脈，為受壓迫的民族提供了崎嶇的裂谷和山區要塞作為避難所。4（士師記 6:2）5
1 在基督時代，以色列與外邦人的這種接觸已透過多種方式固定下來。撒馬利亞人自古以來就是一個混雜的民族，受到異教元素的感染；加利利因其毗鄰外邦民族，與外邦部落的殘餘混雜，並透過與沿著大商隊路線穿越其地的外邦人往來，按照嚴格的猶太人情感，已成為「外邦人的加利利」。耶路撒冷本身作為所有猶太人和歸信者的朝聖之地，也必然會促進歸信異教徒人數的不斷增加。
2 參閱布萊恩（Brian），《聖地描述》（Beschreibung des h. Landes），第3頁；弗里德里希•馮•魯熱蒙（Fr. v. Rougemont）著，《人類地理學》（Geographie des Menschen），胡根杜貝爾（Hugendubel）譯，第159頁。
3 參閱普利寧格（Plieninger）1838年《聖誕花束》（Weinachtsbliithen），第201頁。
直到今日，黎巴嫩山區一直是受迫害先知（列王紀上 18:4）和王室逃亡者（撒母耳記上 22 章）的避難所，其中迦密山上的洞穴，特別是歸於以利亞的那個，以及大衛在亞杜蘭的洞穴，都特別有名。除了這一系列白色岩石之外，一條黑色玄武岩脈貫穿該國東部邊界，顯示了形成該地區的地下火，這可能在早期神權政體和人民的神蹟歷史中發揮了作用。1 從北到南，從東到西，該國的地形呈現出極大的多樣性。從西部的海岸地帶，我們登上山區，那裡有梯田狀的地形，被約旦河的深谷分為兩部分，東部山丘則以大沙漠為界。從北到南，山脈鏈沿著約旦河兩岸貫穿該國，彷彿要將其埋藏在更神聖、更寂靜的孤獨之中，2 並以高山峻嶺為「寂靜者」的孤獨產業加冕，在這些山峰的開口之間，有些地方可以眺望大海，但通常是遠處的鄉村。這片土地從一座山到另一座山，擁有多麼豐富的壯麗迷人景色啊——從北方的拿弗他利山到以法蓮山，再從以法蓮山到猶大山，尤其是在約旦河東西兩岸的高地之間！有些地區可以說是以大調的語氣向人類心靈說話，例如廣闊的平原或山地風光。另一些則以小調的語氣向心靈說話。德國富含小調。然而，迦南似乎在兩者之間有著多種多樣的過渡，卻又具有鮮明統一的特徵。在其東部自由部落或基督徒羊群的避難所中，儘管他們未能從穆罕默德的權力中解脫出來。
1 「這個湖盆（加利利海）及其周圍地區的火山性質是毋庸置疑的。提比哩亞附近和湖東南部的烏姆凱斯（Umkeis）的溫泉，以及沿著其西岸的溫熱泉水，頻繁而猛烈的地震，以及遍布地面的黑色玄武岩石，都毫無疑問地證明了這一點。」羅賓遜（Robinson），卷二，第416頁。* S. Crowe，《巴勒斯坦地理歷史描述》（Geographisch-historische Besckreibung des Landes Palcistina），第一部，第34頁。
'-' 「根據我們的計算，很快得到許多觀察者的證實，我們意外地發現約旦平原比海平面低528巴黎尺。」舒伯特（Schubert）的《旅行》（Jteise），卷三，第80頁。
* [本書中所有對羅賓遜（Robinson）《巴勒斯坦研究》（Researches in Palestine）的引用均指倫敦1856年第二版，共三卷。——編者註] 在其東部高地，它展現出亞洲單調廣闊的特徵；在其西部山丘和山谷的形成中，可以看到它與歐洲的親緣關係；1 向南則反映了埃及和非洲，呈現出天堂般與可怕場景的鮮明對比；向北，黎巴嫩山區構成了這片土地的邊界。赫爾蒙山的白色山峰，遠遠地穿過整個國家，代表著永恆的冬季地區；而在約旦河谷的低窪地帶，棕櫚樹，熱帶地區的驕傲，在阿拉伯的炎熱氣候中盡情生長。這片土地的氣候對比是多麼廣泛啊！2 在溫帶地區的溫暖邊界中，存在著多麼幸福的平衡，人類最容易在其中維持勞動與休息的適當比例，在它們交替的愉悅對比中，光明與黑暗都可以被稱為上帝的恩賜，並被視為受歡迎的祝福！2 在播種與收穫之間，鄉村生活的愉悅活動與遊牧生活的浪漫特徵交織在一起，而隱士對供應的無憂無慮則在牧民生活的範圍內得以體驗；同時，西方生活的家庭舒適在這裡，在沙漠和熱帶地區的邊界上，得以實現。以色列人常常可以在戶外度過日夜，但並非沒有體驗到人類在地球浪漫荒野中總是感受到的興奮。他被大自然的友善景象和聲音所環繞；4 但崇高之處無處不在，佔據主導地位。
1 弗里德里希·馮·魯熱蒙（Fr. von Rougemont），《人類地理學》（Geogr. des Menschens），卷一，第158頁。
2 「阿拉伯人說黎巴嫩，冬天棲息在它的頭上，春天在它的肩上嬉戲，秋天躺在它的膝上，夏天在它的腳下沉睡。」——《聖經地理》（Biblische Geographie），卡爾夫（Calw.）1643年（巴特（von Barth）著），第3頁。「在耶利哥，小麥收割在5月14日左右幾乎結束，而在這裡，提比哩亞，直到6月19日才達到相同的進度。」——羅賓遜（Robinson），卷二，第388頁。
3 以賽亞書 9:2；瑪拉基書 4:2；詩篇 17:8，91:1。
除了溫暖東方的異域植物，柳樹、白楊樹和檉柳都在那裡繁茂生長；在林中其他歌鳥那陌生悅耳的歌聲中，也能聽到夜鶯熟悉的鳴唱。——舒伯特（Schubert），《論耶利哥地區》（Ueher die Gegend von Jericho，第三卷，第84頁）。「湖泊北部西岸，在艾爾梅德傑（El Medjel，抹大拉Magdala）之前和之後，極其肥沃，一直到水邊都覆蓋著玉米田，其間點綴著灌木叢和樹木。這似乎是其要素。」他的國家享樂豐盛，卻也飽受巨大自然災害的變遷。綠洲與沙漠之間、芬芳多姿的棕櫚樹土壤與阿拉伯裸露焦熱的沙岩之間，那鮮明的對比在此處隨處可見；例如，在誇蘭塔尼亞（Quarantania）可怕的岩石荒野與耶利哥（Jericho）繁花盛開的花園之間，1 以及特別是在加利利湖（Lake of Galilee）肥沃的邊界與死海（Dead Sea）荒蕪的海岸之間，2 都存在著這些對比。這些對比指向這片土地精緻而屬靈的本質，它微妙地懸浮在祝福與咒詛之間（申命記 11:28）。迦南（Canaan）從一開始就是一個極易受條件變化影響的國家，就像它將與之共同為上帝建立聖所的百姓一樣。它介於那些巨大的自然極端之間，在這些極端中，大地似乎幾乎要壓倒人類，例如東印度群島的酷熱與豐饒，以及格陵蘭（Greenland）的冰凍沙漠。這類地區對罪人而言，要麼產生麻痺作用，要麼產生令人陶醉的作用，兩者都助長了感官生活的夢想。相反地，迦南與其居民的命運息息相關，彷彿它與之感同身受，如同豎琴與其演奏者的情感共鳴。原因在於氣候和土壤多變而精緻的特質。兩者都極大地受到植被的影響。然而，迦南的植被預設了一個和平、眾多、勤勞且敬虔的民族。對於地球普遍而言或多或少真實的，對於迦南尤其如此——這片土地會隨著人民的狀況而惡化或改善3（以賽亞書 13:11等，24章，30:23，以及其他經文）。
這片土地可以變成一座花園，而在其最好的時期，它確實是一座花園。那些梯田狀的山丘是林鴿和斑鳩喜愛的棲息地：我們看到成百上千的牠們，也聽到了牠們的咕咕聲。——同上，第250頁。
1 參見舒伯特（Schubert）的《東方之旅》（Reise in das Morgenland），第三卷，第72-77頁。
2 我們在此不談論環繞這兩片海的地區。關於它們的古老偏見已被現代旅行者糾正。
3 那些批評家完全忽略了一個事實，他們堅持從迦南的貧瘠外貌推斷出與舊約真理相悖的結論，然而舊約卻處處將這片土地頌揚為流奶與蜜之地。然而，如果根據現代旅行者的記載，易卜拉欣帕夏（Ibrahim Pacha）大規模開闢花園能影響鄰國埃及的降雨量增加，那麼可以想見，迦南那相似但肯定更易受影響的氣候，在多大程度上取決於其居民的活動。這些山丘常被改造成梯田。在這些歡樂的山丘上，收穫的喜悅聲不絕於耳；在這些牧場上，牧羊人總是歡欣鼓舞。但當以色列離棄上帝時，他們就成了他們所敬拜之列國的獵物。那美好的土地被踐踏，成為敵人的道路，蒙受羞辱，樹葉被剝光，變成一片被陽光曬焦的石地，被忽視，在荒涼中常常長滿荊棘。人心多變的土壤，許多人對神聖話語種子的不良接受，都反映在這片土地的荒涼之中（馬太福音 13:3）。
必須閱讀舊約，才能明白這片土地如何輕易地影響其人民，以及人民如何深刻地理解他們的國家。這片土地與人類最高的課題和命運息息相關；人面與地貌之間存在著持續不斷的互動。以色列的井泉、洞穴和山丘所受到的這種神權與詩意的聖化——祝福的光芒、咒詛的陰影交織於整個國家，但尤其是在加利利海周圍的山頂和橄欖山（Mount of Olives）上空繚繞的基督論聖化之永恆芬芳——聖地的每一部分都持久地見證著一個事實：在以色列，人性在與應許之地的互動中被喚醒和發展，達到了理解大地理想本質及其與人類深刻和諧的心境。
迦南因基督的行程而獲得了最高的聖化。作為忠誠的以色列人，基督先住在拿撒勒，後住在迦百農，必須按慣例前往耶路撒冷參加神聖的節期。作為他們的拉比，祂參與了門徒的行動；作為祂父的使者，祂回應了需求的呼召、接受的軌跡、窮人的道路、無牧之羊的途徑，以及敵對與排斥的反感和同情力量的動向；——祂時而順從其崇高本性對與父靜默交通的渴望，時而順從在祂民族神權中心顯現的願望和職責。如此，祂從其狹隘受限的以色列人朝聖之路，開闢出廣闊而包羅萬象的行程。祂周遊各處，行善事。祂將持續聖殿事奉的崎嶇道路，轉變為自由而歡樂之愛的幸福朝聖之旅。祂的時間一部分用於在創造的宏偉聖殿中敬拜，在那裡祂獨自與父同在，特別是在加利利海沿岸的高處；另一部分則用於在祂民族的象徵性聖殿中敬拜。在這行程生活中，祂展現了無拘無束的遊歷生活（在自然景觀中度過，沒有人為的需求）與那種高度文明的受限生活之間的結合，後者在基督徒心中浮現為其崇高的命運。祂啟示了信徒豐盛的產業，他們雖然「沒有枕頭的地方」，但無論是在暴風雨的午夜波濤中，還是在炎熱的正午旅途中，都能與祂一同，並藉著祂，安息在父的懷中，行走在祂永恆聖靈的喜樂道路上，並在遵行祂旨意中找到他們的飲食。藉著祂的降生，伯利恆歡樂的牧場變成了光明的田野，永遠沐浴在喜樂的陽光中。拿撒勒城永遠是地球上那些默默無聞角落的象徵，許多屬靈國度的君王和王子，註定要為那位偉大的拿撒勒人預備道路，都在那裡隱密地成長。拿撒勒孤寂的周圍有深邃而幽靜的山谷，覆蓋著最茂盛的植被，以及寂靜隱蔽的小徑，兩旁是崎嶇雪白的岩壁；這些都是聖地，曾被救主的腳步踏過，並因祂的禱告而聖化。1 基督在祂公開事奉開始時離開了拿撒勒。「先知在自己的家鄉是沒有人尊敬的。」真正神聖生命的火焰固然無處可滅，但它不會選擇充滿敵意和冷漠的壓抑氛圍。基督定居在迦百農。這座富裕的城市，住著稅吏、士兵和旅客，是祂在以色列對祂的要求範圍內所能選擇的最具國際性的居所；它是「外邦人的加利利」商隊之路的中心，東西方之間、敘利亞和腓尼基之間的貿易都經由此處。這位愛全人類的君王，其廣闊的胸懷引導祂來到門前，祂可以藉此向全世界發出歡迎；另一方面，祂在加利利海的居民中尋找並找到了最真誠的以色列人，在那些最沒有偏見的人中，他們是最虔誠和最開明的。祂特別在迦百農和革尼撒勒湖畔的其他地方彰顯祂的榮耀；然而，他們卻陷入更深的黑暗，將祝福變成了咒詛。1 那些盤旋在加利利海上關於耶穌的記憶，是何等的天上光輝！正是在這些斜坡上，2 以及在迦拿的神蹟中，3 發生了那些主餐的預示，即奇蹟般地餵飽眾人，基督在那一刻將許多人提升到一種屬天的心境。在湖的對岸，祂藉著祂的同在照亮了格拉森人地區的黑暗；在近岸，祂藉著最感人的憐憫神蹟，彰顯了上帝國度的降臨。正是從這些山中的一座，那篇將救恩之道描繪為一系列漸進祝福的講道，4 響徹了全世界。在一座山上，基督向祂最親密的門徒顯現，帶著祂本質榮耀的光輝。5 祂常常從寂靜的山上俯瞰，帶著
1 馬太福音 12:23。甚至迦百農、伯賽大和哥拉汛的名字都已消失。羅賓遜（Robinson），卷二，頁405。
2 馬太福音 14-15章。根據馬可福音的記載，兩次神蹟餵飽眾人的地點都應在加利利海的東岸：馬可福音 6章和 8章。
3 約翰福音 2章。根據羅賓遜（Robinson）的說法，迦拿並非通常所認為的，位於拿撒勒東北約一里半的 Kefr Kenna 村莊，而是一座距離拿撒勒三里、位於東北偏北方向的城鎮，那裡至今仍可見一處名為 Kana el Jelil 的廢墟。
* 「哈丁角（Kurun Hattin），位於他泊山和提比哩亞海之間，拉丁人稱之為『八福山』，是救贖主向站在鄰近平原上的眾人傳講登山寶訓的地方。這座山丘的形狀或環境本身並沒有任何與此假設相矛盾之處；但聖經作者並未指明任何特定的山名，而且在湖泊附近，可能還有十幾座其他山丘同樣符合歷史情境。」——羅賓遜（Robinson），卷二，頁371。
5 「敘事的上下文似乎暗示，正如萊特富特（Lightfoot）和雷蘭德（Reland）所指出的，變像山應當在湖的北部某處，離該撒利亞腓立比不遠，那裡確實有足夠多的山。但這些作者忽略了一個情況，這使得他泊山完全不可能，那就是上述已證實的事實：在變像事件發生很久之前和之後，他泊山頂都被一座設防城市佔據著。」——羅賓遜（Robinson），卷二，359頁。「它那奇妙美麗、規律的形狀和孤立的位置，使得它從很早以前就被基督教傳統視為變像山。然而，我不能相信這一點，因為救主曾退到該撒利亞腓立比，以躲避祂敵人在約旦河源頭地區的追查；這個事實使得赫爾蒙山（Hermon）的其中一座山丘很可能是變像的場景。」——L. Volter，載於普勒寧格（Pfleninger）的《聖誕月刊》（WeihnachtMuthcn），第190頁。祂以隱秘的悲傷，也以神聖命定之救贖主的拯救憐憫，俯視著受迷惑的以色列，祂看見他們被流放，被逐出他們的產業，也俯視著祂美好的土地和祂不幸的百姓。祂坐在橄欖山上，心中懷著何等情感，在靈裡看見聖殿的毀滅和民族的敗亡！祂預見自己的命運必在耶路撒冷應驗，然而祂卻為那城哭泣！祂死在城門外，在律法教會的營外，被視為非法之徒，被懸掛在受咒詛的樹上。在橄欖山上，彼此靠近的兩個地方，發生了基督對大地的聖化，即藉著最深沉的悲痛和最高的狂喜而榮耀大地——那就是客西馬尼園和升天山。從客西馬尼園發出的悲傷氣息，將大地聖化為一個聖潔受苦的幽谷，一個審判恐懼之地；從橄欖山發出的平安與勝利之靈，使整個大地成為一座光明的勝利之山，基督的勝利直達天堂。最後，各各他與聖墓一同代表了這兩點的結合，咒詛之地變成了榮耀之地，一個既是極其慘敗又是極其輝煌勝利的區域，咒詛轉化為祝福，古老悲傷的大地轉化為一個新的、歡欣的世界。正如我們無法確定樂園的確切位置，我們也無法確定各各他的位置；這個神秘的地方已將其神聖性傳遍了全世界。
註釋。
1. 人類生命與自然生命之間的關係，很少能以聖經所表達的那種純粹屬靈的光來看待。人常被描繪成他所處地域的產物；他從中受到的影響被視為他的命運。或者，自然被認為是獨立於人類的錯誤與混亂之路，或獨立於人類的天上之路而運行。然後，為了改變，人們又走向了另一個極端，將人視為自然的無意識創造者、有意識的安排者和塑造者。按照第一種觀念，人是自然的兒女；按照後一種觀念，人是自然的父親。當人被視為與父同等的存在時，父與子之間的區別就被誤解了，因為人只能作為子的工具來實現他的使命。泛神論者自稱是神格中的第一位。但是，當個體的人被視為其外部世界的產物時，個體的人與子之間的關係也被誤解了。聖經正確地將人呈現為與周圍自然結合的狀態；它將自然視為人的領域，依賴於人的心智和傾向。大地與人一同站立、跌倒、更新。1
2. 舒伯特（Schubert）在談到死海海岸時寫道（《東方之旅》，卷三，85頁）：「海的海岸線輪廓優美，其壯麗程度是我所見過任何地方都無法比擬的，而且絕不比我們旅途中所觸及的紅海沿岸地區更為荒涼；在某些地區，特別是東部邊緣，峽谷的植被一直延伸到水邊，甚至在約旦河口之外也形成了茂密的灌木叢。」關於加利利海（第238頁）：「提比哩亞周圍的植物世界，儘管幾乎失去了所有昔日的裝飾，卻表明這個湖泊的邊界，如果能被妥善利用，有能力成為一個天然的溫室，其中埃及乃至阿拉伯的植物都能繁茂生長。棗椰樹雖然不常見，但其生長之繁茂與亞喀巴和亞歷山大港周圍無異。」舒伯特進一步稱該地區為「一個樂園，其寧靜的湖面上似乎盤旋著一種天上思想和記憶的靈氣，而最可愛和最壯麗的自然景色則倒映在湖水中。」在一個「溫泉流入海中」的海灣裡，他發現了一片「開花的夾竹桃叢」，其「玫瑰色的光芒，如同深處的黎明，散佈在山丘和山谷之間。」羅賓遜（《巴勒斯坦研究》，卷二，380頁等，卷三，499頁等）對加利利海的海岸表達了較不樂觀的看法。「湖泊
1 [關於國家及其居民的相互作用，請參閱施萊格爾（Schlegel）的《歷史哲學》（Philosophy of History），隨處可見；洪堡（Humboldt）的《宇宙》（Cosmos）；以及威廉·米勒（William Miller）一本非常有趣的小書《歷史的計畫》（The Plan of History）。關於巴勒斯坦如何適應其用途，請參閱庫爾茨（Kurtz）的《舊約之約》（On the O. T. Covenant），卷一，第147頁，以及其中引用的著作。——編者註] 確實呈現出一片清澈的湖水，位於一個深陷的盆地中；湖岸通常陡峭，四周連綿不絕，除了偶爾被一道峽谷或深谷打斷。山丘圓潤平緩，形狀缺乏壯麗之美；沒有灌木或森林裝飾；即使是草地和植物的綠意，在年初時或許能增添宜人景色，此時也已消逝；它們現在只剩下光禿禿、荒涼的景象。任何在此尋求瑞士湖泊的壯麗，或英格蘭和美國湖泊的柔美之人，都將失望。我的期望並非如此；然而，從死海周圍和巴勒斯坦其他地區的浪漫景觀來看，我確實曾對此抱有更為引人注目的期待。如果我們想像這些圓潤的西岸高地，在昔日繁茂植被的輝煌中，我們便擁有了最柔和、最強烈的次要音調（再次比較舒伯特，第250頁；羅賓遜，第539頁）。據說東岸海拔更高，儘管沒有陡峭的岩壁和崎嶇的形狀。「在東岸的山丘中，有一座因其顯著的圓潤形狀而聞名；一片平原延伸至這座東部鍋狀山丘的腳下。」——V. 舒伯特，第253頁。「在這湖泊的南部，以及沿著其整個東岸，山壁估計高出水面800或1000英尺，陡峭但不險峻。」——羅賓遜，卷二，第416頁。
3. 巴勒斯坦被劃分為猶大、撒馬利亞、加利利和比利亞，這種劃分在被擄之後日益明顯，其原因既有民族因素，也有地理因素。甚至在被擄之前，撒馬利亞就與猶大形成強烈對比，後來撒馬利亞人代表一個由猶太人和外邦人組成的民族，其宗教傾向有所改變，他們在基利心山上的聖殿崇拜與摩利亞山上的聖殿崇拜相對立，這使得對比更加劇烈。加利利在被擄之前也與猶大形成對比（以賽亞書 8:23）；因為那裡有散居在以色列人中間的外邦人，找不到純粹的以色列血統。
1 [那些希望研究巴勒斯坦地理的人，可以在羅賓遜（Robinson）的《研究》（Researches）卷二，第533-555頁中找到一份關於該主題的完整著作列表（「在編寫時，比任何其他現存的都更為詳盡」）。——編者註] 此外，加利利人的民情與鄰近或途經的外邦人的民情更為相關，而非猶太人的民情。最後，猶大享有雙重優勢，它既是名副其實的聖殿所在地，也是教育的中心。在這兩方面，它都使加利利黯然失色。後來又增加了新的不利因素，即撒馬利亞的地理位置將它與猶大分隔開來。約旦河以東的比利亞地區，則被這條河流與這三個省份隔開。這個地區的北部和東部與巴塔尼亞、特拉可尼、奧拉尼提斯和高拉尼提斯接壤。羅馬人將所有這些地區都歸入敘利亞之名。羅馬將軍龐培（Pompey）於公元前63年攻佔耶路撒冷，從而佔領了該國。馬加比王朝王子許爾堪（Hyrcanus）和亞里斯多布（Aristobulus）之間的兄弟鬩牆，其中法利賽人與撒都該人之間的深刻分裂結出了血腥的果實，將他帶入了這個國家。他使該國依附於羅馬，並將其與敘利亞合併；然而，它仍保留了一點獨立性，由自己的王子，即民族領袖許爾堪統治。然而，他的寵臣安提帕特（Antipater）憑藉自己的狡猾和凱撒的恩寵，成為該國的巡撫，只給許爾堪留下了虛名。安提帕特之子希律（Herod）最初是加利利的巡撫，在安東尼（Antony）和屋大維（Octavius）的恩寵下，於公元前37年，當馬加比王朝的安提哥納斯（Antigonus）逃往羅馬後，成為猶大王。他在基督誕生時以專制統治猶大，這種專制一直持續到他生命的終結。奧古斯都（Augustus）將他的領土分給了他的兒子們：亞基老（Archelaus）成為猶大、撒馬利亞和以土買的民族領袖；希律安提帕（Herod Antipas）成為加利利和比利亞的分封王；腓力（Philip）則佔領了約旦河以東地區的北部，即巴塔尼亞、特拉可尼、高拉尼提斯和帕尼亞。十城區（Decapolis）由分散在全國各地、由希臘人和敘利亞人居住的獨立城鎮組成，直接受羅馬人管轄。上述所有這些猶太小公國一個接一個地完全落入羅馬的權力之下。這首先發生在猶大和撒馬利亞，在亞基老因其暴政被廢黜（^€k 6）之後。該地區隨後被置於敘利亞巡撫之下，由總督治理。然而，它再次短暫地被提升為一個王國，由希律亞基帕統治。在基督公開傳道之初，約旦河以東地區由腓力治理，他去世後（主後35年），該地區併入羅馬敘利亞行省。當時，軟弱卻殘暴的獨裁者希律安提帕，即導致施洗約翰死亡的那位，仍在統治加利利和比利亞。他於主後39年被流放到高盧的里昂。然而，希律的孫子希律亞基帕，當時在羅馬過著隱居生活，已經透過羅馬皇帝加利古拉的恩寵，獲得了腓力原來的四分封地，現在加利利和比利亞也賜給了他。羅馬皇帝革老丟又將猶大和撒馬利亞加給他；這樣，整個猶太地區再次形成一個單一的猶太王國。他在最自高自大之時，因疾病而死（主後44年）。巴勒斯坦此後再次併入敘利亞巡撫轄區；從此，該地區在羅馬暴虐的總督、毀滅性的強盜和狂熱的派系這三重禍害下，走向了耶路撒冷毀滅的最終浩劫（主後70年）。約旦河以東地區（主後53年）再次迎來一位以土買王子，希律亞基帕二世，他同時也監督猶大的祭司職務。他除了擁有腓力的四分封地外，還擁有呂撒尼亞的，並享有國王的頭銜。在猶太戰爭中，他與羅馬人聯合。
4. 猶太人不讓撒馬利亞人參與建造他們的第二聖殿（以斯拉記 4:1）。因此，他們在基利心山設立了自己的敬拜場所，而彼此之間不斷增長的敵意持續將他們與猶太人隔開。從那時起，他們的宗教發展在形式上必然與猶太人有很大差異；然而，他們仍然保持了猶太信仰的精髓，即對彌賽亞的期盼，以至於在基督時代，即使在最無知的百姓中也廣為流傳（約翰福音 4章）。認為他們純粹是異教徒後裔的假設（參看恆斯騰貝格《舊約導論貢獻》第二卷，第3頁等）顯然與基督對待他們的方式相悖（約翰福音 4章與馬太福音 15:24 比較）。所提出的理由，即異教殖民者對猶太人說（以斯拉記 4:2），「讓我們與你們一同建造，因為我們尋求你們的上帝，正如你們所行的」，這並不能證明他們當中沒有以色列人的成分；佔主導地位且盛行的異教徒成分從其自身意識發言是相當自然的。當猶太人成功時，撒馬利亞人訴諸他們的猶太血統；而當情況改變時，他們又聲稱自己是外邦人後裔，這一事實更證明他們確實是一個混雜的民族，而非相反。在那些逐漸從隱藏處出來並與殖民者混居的以色列人餘民中，沒有發現以色列祭司（列王紀下 17:26），以及耶路撒冷的猶太人為了這樣一個餘民而不願接納撒馬利亞人進入他們的「神權國家聯盟」，這都是很自然的。即使在馬太福音 10:5-6 的話語中，撒馬利亞人也沒有被歸入外邦人，而是被置於以色列人和外邦人之間。門徒確實應該將他們的使命限制在那些首先有權接受使命的人，即真正的以色列人。
5. 在巴勒斯坦，可以找到猶太教的各種派別。與猶太人生活在十城中的外邦人毗鄰的是撒馬利亞人；這些異教徒無論是出身還是觀點都已猶太化。其次是加利利猶太人，他們或多或少帶有異教色彩。然後是比利亞地區默默無聞的猶太人；最後是真正的猶太地猶太人，他們從猶太地散居到全世界，並在法利賽人和其他兩個教派的「超猶太主義」中達到頂峰。第二部 主耶穌的降生與童年史