以斯帖記 2:1–23
第一部分：對立因素的興起與衝突
A. 以斯帖被提升至瓦實提的位置，末底改贏得了亞哈隨魯王的恩寵
（經文略，參照原文）
釋經與評論
以斯帖記 2:1–4。尋求新王后的計劃。 這段歷史告訴我們，亞哈隨魯王如何使全國各地的處女被召集起來；由於這個結果，他如何愛以斯帖以取代瓦實提。這段敘述正確地開始於王對瓦實提的憤怒平息之時，當他想起她所做的事以及對她所定的判決時。鑑於以斯帖記 2:16，我們被引導假設，既然以斯帖是在亞哈隨魯王第七年十月被帶入王宮，那麼現在我們處於亞哈隨魯王統治的第五年或第六年。因此，以斯帖記第 1 章（參以斯帖記 2:3）與第 2 章之間有近三年的時間。我們可以假設執行此處給出的命令不會超過半年；而以斯帖記 2:12 所描述的處女準備期不超過一年。同時，亞哈隨魯王在統治的第六年忙於希臘戰爭，但在第七年返回。很自然地，我們可以得出結論，在這種情況下，人們不會讓多年過去而不尋找瓦實提的替代者。這個決定是在瓦實提被廢黜後不久做出的，但其執行可能因新發起的希臘戰爭而推遲。以斯帖記 2:1 的字面意思似乎是，亞哈隨魯王在清醒時對所發生的事感到後悔，因此可能產生了恐懼，擔心他現在會將憤怒從瓦實提身上轉移到他的謀士身上。
שֹׁךְ（shok，平息）源自 שׁכךְ（shakak，降下、躺下），此處及以斯帖記 7:10 用於描述憤怒的消退，在創世記 8:1 用於描述水位的下降，與 שָׁחַח（shachach，變低）相關。גָּזַר（gazar）意為決定、堅定且不可撤銷地結論，參見 גְּזָרָה（gezerah，但以理書 4:14）。
以斯帖記 2:2。侍奉王的青年們試圖避免威脅的危險。此處提到的侍從（參尼希米記 4:10），是那些在他身邊工作的人（參以斯帖記 6:3, 5）。他們建議將處女帶給王，且這些人必須容貌俊美。יְבַקְשׁוּ（yebaqeshu，第三人稱複數）代表亞蘭語中常見的非人稱「人們」，作為被動表達。נְעָרוֹת（nearot，適婚年齡者）本身過於籠統，只能作為 בְּתוּלוֹת（betulot，處女）的附屬詞。
以斯帖記 2:3。他們還提出了執行該計劃的方案：王應通過指定的官員或特別授權的人，將國中各省最美麗的處女召集起來，置於希該（Hege）的手下，進入女院。希該是王的首席太監，女子的看守，所有進入後宮的年輕女子都置於他的照管與指導下，並由他準備整整一年，以便進入王的面前（參以斯帖記 2:12）。希該在以斯帖記 2:8, 15 中被稱為 הֵגַי（Hegai），如上所述，是王后宮的首席監督。וְנָתוֹן（venathon，不定詞絕對式）突出了這一行為本身，因為它預設了主體是不言而喻的：「讓她們被給予」[更準確地說是「讓給予發生」]。תַּמְרוּק（tamruq，參以斯帖記 2:9, 12），源自 מָרַק（maraq，擦拭、清潔），是一個抽象意象，指清潔意義上的淨化；而以斯帖記 2:12 中的 מְרוּקִים（meruqim）則更多指[被動地]變得清潔或純淨。顯然，這種淨化意味著用珍貴的油進行清潔和塗抹。以斯帖記 2:4。其目的是讓那位能取悅王的女子取代瓦實提成為王后。מָלַךְ（malak）此處指王后，正如它在其他地方指王一樣。亞哈隨魯王也批准了這一提議（參以斯帖記 1:21）。
以斯帖記 2:5–7。現在我們的作者可以且必須提到末底改和以斯帖，作為隨後衝突中一方的主要人物。以斯帖記 2:5。一個猶大人——留在附近——在書珊城——名字叫末底改。——作者以生動的敘述方式為特徵，他沒有繼續之前的連接，而是使用了 וַיְהִי（vayehi，於是），從而重新開始（參以斯帖記 1:9–10）。這樣，在這段歷史中發揮作用的一個新因素得到了更突出的強調。
末底改（Mordecai）這個名字在後來的版本中不寫作 מָרְדְּכַי，而寫作 מָרְדֳכַי，可能與波斯語 mordkai（小人）有關。然而，將其源自迦勒底神 Merodach（米羅達）的名字是極不可能的。其含義與第 1 章提到的大多數名字一樣不確定。他是雅珥的兒子，示每的兒子，基士的兒子，便雅憫人。——根據大多數注釋家，包括克萊里庫斯（Clericus）和蘭巴赫（Rambach），雅珥、示每和基士是末底改最近的祖先。然而，與約瑟夫（Josephus）持相同觀點更為自然，他將以斯帖的家譜追溯到王室，認為是指掃羅王（《古猶太史》XI. 6）；而兩個塔爾古姆（Targums）都認為示每和基士在世系中更早，即與撒母耳記中提到的人相同，即咒罵大衛的基拉的兒子示每（撒下 16:5 等；王上 2:8, 36 等），以及掃羅的父親基士（撒上 9:1；代上 8:33）。這與前者示每（與此處提到的人相同）應是基士的兒子的說法一致。在撒母耳記上 16:5 中，他被指定為掃羅的後裔。此外，我們發現末底改通過這種推導是便雅憫人，並且僅憑這種家譜血統，他就在衝突中被置於哈曼的對立面，成為他的敵人。我們的作者在將後者指定為亞甲族人時最清楚地表明了這一點（參以斯帖記 3:1）。眾所周知，聖經歷史學家的習慣不是給出完整的家譜，而是與古代著名的名字建立或多或少的密切聯繫（例如，尼希米記 11:5 中的瑪西雅，示羅尼的兒子；或尼希米記 11:24 中的比他希雅，猶大的兒子；或歷代志上 9:19 中的沙龍，可拉的兒子）。以斯帖記 2:6 中的關係子句：「他曾從耶路撒冷被擄走，是同猶大王耶哥尼雅一起被擄走的，就是巴比倫王尼布甲尼撒所擄去的」，絕不能指最後提到的基士，正如舊注釋家以及克萊里庫斯和鮑姆加滕（Baumgarten）所認為的那樣，而只能指末底改，他被特別提及為便雅憫人。不僅聖經中類似個人稱謂的類比要求這樣理解，而且將基士作為便雅憫人的這種引用純屬武斷。因此，這給人一種印象，彷彿末底改本人屬於流亡的第一時期，而不是他的曾祖父，並且彷彿我們這本書的歷史不是屬於薛西斯時期，而是屬於一個先前存在的米底亞國王時期（也許是基亞克薩雷斯時期，參以斯帖記 1:1）。因為假設末底改從流亡開始一直活到薛西斯時代，然後可能在 120–130 歲時成為首相，是極不可能的。同樣，他與以斯拉記 2:2；尼希米記 7:7 中提到的末底改相同，即與所羅巴伯和約書亞一起回到耶路撒冷，但後來又回到迦勒底，或者更確切地說是回到書珊城的說法也是如此（蘭巴赫）。與以斯帖的年輕相比，在這種情況下，她幾乎不可能引起注意。儘管如此，這種自然的考慮可能是欺騙性的。由於所有其他事件都指向薛西斯較晚的時期，我們確實有理由，甚至被迫記住當時所使用的語言方式。這處理的是前人所做的事，彷彿是被他們的後代所見證，後代在其中有一定的參與；在創世記 46:8 等處可以找到這樣的類比。也許此處的表達也預示著末底改不僅是與耶哥尼雅一起被擄，而且是與耶哥尼雅時期被擄走的俘虜一起被擄。有一點是清楚的：雖然他是便雅憫人，但他屬於猶大的「被擄者」，而不是以色列的，約阿希姆·蘭格（Joachim Lange）會將他歸入後者。但在這裡提到他，正如以斯帖記 2:7 所指出的，是因為他與以斯帖的關係。他撫養了哈大沙（即以斯帖），他叔叔的女兒。——אֹמֵן（omen，分詞與賓語連接）意為監護人（王下 11:5；民 11:12），但也可以指照顧者或養父母（賽 49:23）。הֲדַסָּה（Hadassah，番石榴），通常陽性 הֲדַם（hadam），複數 הֲדַסִּים（hadassim），可以與希臘語女性名字 Μυρτία（Myrtia）、Μυῤῥίνη（Myrrhine）相比較。「即以斯帖」這句話也加上了她後來為人所知的另一個名字。毫無疑問，她在波斯宮廷得到了這個名字。אֶסְתֵּר（Esther）是古波斯語 stara，加上 א（aleph）作為前綴；參見「星」的術語，現代波斯語 sitareh，希臘語 ἀστήρ（aster）。作為他叔叔（他父親的兄弟）的女兒，因此也是他的堂姐妹，她很可能比她的養父年輕一些，但不會年輕一百歲或更多，如果他生活在流亡初期，情況就會如此。根據以斯帖記 2:15，她父親的名字是亞比亥（Abihail）。
在以斯帖記 2:8–11 中，記載了以斯帖以及透過她而參與亞哈隨魯歷史的末底改。
以斯帖記 2:8。於是（字面意義為「當……被聽見時」，參閱以斯帖記 1:20 及尼希米記 6:1），當王的命令和諭旨被聽見時——即王所頒布並公開宣告的法律，使眾人皆有義務服從；在眾少女中，以斯帖也被帶入王宮。——或許由於當時與希臘的戰爭爆發，在執行諭旨前容許了一段時間的耽擱。根據下文，可以確定以斯帖是在亞哈隨魯王在位第六年之前，並未被帶入王宮。
以斯帖記 2:9。以斯帖在希該眼中顯得非常美麗，並蒙了他的恩惠（נָשָׂא חֶסֶד 或 נָשָׂא חֵן，參閱以斯帖記 2:15、2:17、5:2，此詞組僅見於本書，通常為 מָצָא חֵן，意為獲得或承載恩惠或恩寵）——他迅速給她預備了潔淨之物，以及屬於她的東西（參閱以斯帖記 2:3）。מָנוֹת（份額）並非指塗抹用的油，而是指上好的食物（參閱以斯帖記 9:19、9:22）。或許那些被王選中的少女在潔淨期間，領受了特別好的飲食（參閱但以理書 1:5）。但她們是逐一被預備的。希該加速辦理，使以斯帖盡快被列入後宮的處女之中。受格：「她的潔淨之物和屬於她的東西」，並非取決於 יְבַהֵל（加速），而是取決於 לָתֶת לָהּ（給她）；根據亞蘭語用法，受詞被置於不定詞之前。但此處不定詞被添加在隨後的受詞之後；而「七個被選中的侍女」被重複提及，以免先前的受詞陳述顯得過長。那七個被選中的侍女，即從王室僕役中選出，按法律規定被賜給她作為侍從並陪伴她。רְאֻיּוֹת 主要意指為特定目的而選定（參閱 חֲזָא，但以理書 3:19）；在塔木德和拉比文獻中，רָאוּי 具有 dignus（配得的）、decens（合宜的）、conveniens（適當的）之意。——他將她和她的侍女提升到女院中最好的（位置），即女院中特別優美的地方，即女院的廳堂。這樣，她便能在各方面過著與她所等待的尊榮相稱的生活。
以斯帖記 2:10。以斯帖除了因其美貌外，這份幸運還歸功於末底改的精明。由於他的建議，以斯帖沒有顯露她的本族和親屬，因為她是身為被擄且受藐視的猶太人之一，否則她很快就會被排擠。末底改在此事上也顯出了他的愛與精明，即便在現在，他仍保持與她的關係。末底改每日在女院前徘徊，要知道以斯帖平安不平安，並將如何。——這是為了查明她是否真的在為王作預備。看來他當時仍能毫無阻礙地接近她，然而在第 4 章中提到，當他穿上麻衣哀悼時，就不再被允許站在朝門，也不得在女院前徘徊。或許當時後宮的法律並未嚴格到讓他完全無法得知以斯帖的消息，即便他不能直接與她交談，仍可透過她的侍女得知她的情況。我們既無權利也無根據接受猶太注釋家的解釋，稱他是波斯的高級官員，因此有權進入見她（參閱以斯帖記 2:19）。
以斯帖記 2:12–18。以斯帖被選中勝過所有其他處女。但為了突顯以斯帖的謙遜與樸實，作者在以斯帖記 2:12–14 中預先告訴我們，若她有所請求，在那個決定性的時刻她本可獲得什麼。當每個少女輪流進去見亞哈隨魯王時，等等。——תּוֹד，根據埃瓦爾德（Ewald）§ 146 d，實為「順序」，可能與 תּוֹרָת 有關（參閱歷代志上 17:17），在此處對應「輪次」、「行列」（以斯帖記 2:15）；參閱 תּוֹרִים，行列、鏈子，雅歌 1:11。因此，我們不說「當每個少女的輪次來到時」，而會說「當輪到每個少女時」。在滿了十二個月，照女子的常規。——人們會預期：「在十二個月滿了之後，照……」。但作者想要表達的思想是：「在潔淨和必要的預備工作結束時」。所謂「女子的常規」並非指女子的習俗（創世記 18:11；31:35，克萊里庫斯 [Clericus]），因為那樣就不需要加上「十二個月」；而是指規定那些在下文中更詳盡闡述的預備工作的法律。在此處使用「婦女」而非「少女」，以及在經文末尾使用 תַּמְרוּקֵי（潔淨之物），對我們來說不應感到奇怪。六個月用沒藥油，等等，由「她們被潔淨」或被預備作了更詳盡的補充。最後提到的婦女潔淨方式，是婦女為此目的所採用的其他手段。以斯帖記 2:13 的從句或許應讀作：「當每個少女來到王面前時，所有這些東西都給了她」，等等。因為這確實是事實所依據的宣告，即當以斯帖來到時，她對希該的要求不多於他所指定的，正如以斯帖記 2:15 所述。表達方式：「當她來到時」是由一個條件從句構成，並透過連接詞「和」連接到前面的句子；它在分詞形式上也與主句相連，因此最好以「當……時」或「現在當……時」來引入（參閱約伯記 1:13；1:16–17 等，以及埃瓦爾德 § 341 d）。在以斯帖記 2:14 中發現的這類條件分詞句，對應於主格絕對結構，有點類似希臘語的屬格絕對結構。那時（每個）少女就這樣進去見王；凡她所要的，都給她帶去——בָּזֶה 可理解為「從那時起」，七十士譯本亦同，即 illo，指當時；但它也可能指涉條件，hoc modo，即裝飾（參閱 בְּכֵן，以斯帖記 4:16）。受詞「凡她所要的」（一切）為了強調而置前，並非指同伴（蘭巴赫 [Rambach]）——以斯帖記 2:15 反對此說——而是指她為了在王面前顯現而裝飾自己所需的各種裝飾品和貴重物品。作者在以斯帖記 2:14 中也記錄了大多數處女儘管經過所有預備和裝飾，卻遭遇的命運，這是為了透過對比，突顯以斯帖以其樸實和迷人的舉止所獲得的好運。晚上進去，次日回到第二女院，歸沙甲的看守，等等。——שֵֹׁנִי 即 שֵׁנִית，如尼希米記 3:30；這是後宮的另一部分，由妃嬪居住。沙甲對妃嬪有特別的監管權，可能是一名下級官員。她不再進去見王，除非王……——我們發現 נִקְרֳאָה 在其他好的抄本中也寫作通常的標點 נִקְרְאָה。
在以斯帖記 2:15 之後，我們看到以斯帖的行為與成功。當末底改的叔叔亞比孩的女兒，即末底改收養為自己女兒的以斯帖，輪到進去見王時，等等。這段記載如此詳盡，是因為決定性的時刻已經到來，她將與她的本族建立如此重要的關係。除了希該（王的太監，女院的看守）所指定的以外，她別無所求。——或許並非出於精明，彷彿她依賴希該最了解王的品味；她並非打算透過裝飾來取悅王，只是穿戴了希該認為不可或缺的東西。以斯帖在所有看見她的人眼中都蒙了恩惠。——她在這個關鍵時刻顯得迷人。נָשָׂא חֵן，如同以斯帖記 2:9 中的 נָשָׂא חֶסֶד。——[以斯帖記 2:16。提別月。——「這個詞在聖經其他地方未出現，與相應的埃及月份 Tobi 或 Tubai 極為相似。在帕爾米拉銘文中發現了一個略有不同的名稱（格塞紐斯 [Gesenius], Thesaur, p. 543）。提別月大致對應我們的正月。」羅林森 (Rawlinson)]。
以斯帖記 2:17。王愛以斯帖，立她為后，代替瓦實提：毫無疑問是在第一次會面時。
以斯帖記 2:18。此外，他還設了歡樂的婚宴，即：為他所有的首領和臣僕設擺大筵席（即）以斯帖的筵席。——或許這種以王后名義命名的筵席是當時的習俗，其意義在於：以斯帖與王的婚姻由此正式慶祝。此外，亞哈隨魯王向各省豁免賦稅，並照王的厚意饋送禮物。——הֲנָחָה 的希伯來文希腓（Hiphil）形式在迦勒底語中可能意指免稅；七十士譯本將其譯得較為籠統，為 ἄφεσις（赦免）。但武加大譯本將其譯為 requies（安息），彷彿僅指休息日，對此 עָשָׁה 可能更為合適。מַשְׂאֵת，根據阿摩司書 5:11；耶利米書 40:5，是指穀物或食物的贈禮。כְּיַד הַמֶּלֶךְ，如以斯帖記 1:7。
以斯帖記 2:19–23。作者將以斯帖的提升與末底改的一項功績聯繫起來，即發現了針對亞哈隨魯生命的陰謀。這一事實，儘管其目前的影響並不明顯，但在未來發展的歷史中卻變得極為重要。它甚至在當時就能透過以斯帖的提升，證實了波斯的猶太教未來將迎來一段特別美好的時光。末底改先前已顯出自己是一個非常精明的人，現在又顯出自己是一個正直的臣民。看來他比以斯帖更值得稱頌。以斯帖記 2:19–20 的導言句子非常晦澀。第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。——人們可能會問，這第二次招聚處女是指什麼。克萊里庫斯認為「她們似乎在第一次時被招聚到各省，隨後在書珊，在被引入皇家後宮之前。作者回到了以斯帖結婚前發生的事情。」格勞秀斯（Grotius）亦同：「這是一個 ἐπάνοδος 或倒敘；因為提到了以斯帖記 2:2 中的事件。」
但 שֵׁנִית（第二次）一詞與此並不吻合，且根據以斯帖記 2:20 以下，以斯帖此時已是王后；因此末底改不再在女院的圍牆處就位，而是在朝門，並透過他，她得以向亞哈隨魯王提供情報。德魯修斯（Drusius）和貝爾托（Bertheau）假設作者在此處談論的是那些曾侍奉王的少女，被轉移到由沙甲照管的女院另一部分。這樣我們就可以解釋為什麼末底改不再在女院前徘徊，而是停在朝門，並在處女從王宮被送回女院時守在崗位上，因為他可能預期以斯帖會經過那裡，作為受寵的王后，她經常去見王。但這樣我們就不會讀到關於招聚，特別是處女（בְּתוּלוֹת）的招聚。此外，שֵׁנִית 在此解釋中並無適當位置，且認為在朝門會比從王宮返回時更接近婦女的想法是不正確的。選擇與第 3 節和第 8 節中指涉第一次招聚婦女時所用的相同詞彙 קָבַץ，以及 שֵׁנִית，引導我們得出如拉皮德（Corn. à Lapide）以及包括凱爾（Keil）在內的現代注釋家所認同的觀點，即在以斯帖提升後，又進行了另一次處女的招聚，或許是來自遙遠省份且較晚抵達的處女。我們必須記住，以斯帖的入選並不禁止亞哈隨魯王愛慕其他處女並加冕她們為后，儘管她勝過所有其他人。所羅門有七百位后、三百位妃。後者僅是 secundariæ uxores（次要妻子）。那麼，進一步的問題是，在此處提及第二次招聚有何目的？凱爾認為這標誌著隨後歷史的時期，這是不夠的，特別是因為它不能很好地作為時間段的標記。緊隨其後的文字使人認為，其意圖在於表達末底改為何能在之前更輕易且更頻繁地守在朝門的崗位上，而不引起注意，甚至不被理會。可以假設，當時人們經常來到朝門，除非處女已經抵達，為了看她們，而其他時候則遠離。然而，通常這裡是官員（無論地位高低）的座位（參閱以斯帖記 3:2–3，以及但以理書 2:49；亦參閱色諾芬的《居魯士的教育》VIII., 1, 6；希羅多德 II., 120）。我們沒有發現任何跡象表明末底改當時已是朝廷官員，並因此在朝門有席位。如果是這樣，這將會被提及，因為作為對「坐在朝門」的解釋，這對當前事務至關重要。但在以斯帖記 3:2 中，我們再次發現他坐在朝門，而且是日復一日。這可以解釋為：我們可以假設，由於此處所述關於他的事件，他在某種意義上獲得了站在那裡就位的王室僕役中的權利。這一觀點的證實可以在以斯帖記 2:20 中找到，若無此聯繫，其目的將變得晦澀。以斯帖（尚未）顯露她的親屬和本族，等等。如果我們看下文，守門的人對他不太理會，其含義似乎是：末底改並非以以斯帖養父的身份留在那裡，因為作為養父，他將是一位顯赫且令人敬畏的人物，而僅僅作為一個無足輕重的陌生人。這顯然是指向以斯帖記 2:10。作者在重複這一評論時，正如分詞的使用所清楚顯示的，意在指出以斯帖即使在成為王后之後，仍保持嚴格的保密。此外，מוֹלַדְתָּהּ 一詞的位置值得注意。מוֹלֶדֶת 與 עָם（民）區別開來，意指家族聯繫或親屬關係。此處將其置於首位，是因為正在考慮以斯帖與末底改的關係。末底改曾如此教導她，她只是執行他的願望，正如她在他的照管下時一樣，這一點被強烈強調，似乎反對了她是因為其他原因（例如以出身為恥而保持沉默）才這樣做的觀點。此處的 כַּאֲשֶׁר 意為「如同……時」；參閱約伯記 10:19，意為「彷彿」。אָמְנָהֿ（教養、照管）在 ה 上方有 raphe（輕音符號），因此結尾不應被視為後綴。
以斯帖記 2:21–23。在這些日子，當末底改坐在朝門時，比探和提列這兩個守門的太監（七十士譯本：ἀρχισωματοφύλακες，即宮廷衛隊長，參閱列王紀下 12:10），惱恨（קָצַף），想要下手害亞哈隨魯王。與以斯帖記 2:20 相反，七十士譯本補充道：因為末底改變得顯赫。但這件事以某種方式被末底改知道了，根據約瑟夫斯的說法，是透過其中一名陰謀者的猶太奴隸；事實上，或許是因為參與陰謀的下級官員沒有足夠的謹慎。末底改透過以斯帖將此事告知了王。
以斯帖記 2:23。這事被查究，果然查出，即被證實，他們二人被掛在木頭上，即被吊在樁上，或被刺穿；這是一種常見的釘十字架方式（參閱以斯帖記 5:14；6:4；7:9–10；以斯拉記 6:11；以及希羅多德 III., 125）。這些事被記錄在歷史書上，即帝國的編年史中（參閱以斯帖記 6:1；10:2；以斯拉記 4:15），而且是在王面前，這可能意味著在王面前，以便他能確信其記錄正確，或者帝國的編年史存放在他面前的宮殿中（參閱以斯帖記 6:1）。將對王有功之人的名字寫入帝國編年史是波斯的習俗，這由希羅多德 VIII., 85 所證實。他還記載，薛西斯在遠征希臘時，隨軍帶有歷史學家，要求將波斯人的事蹟記錄在書中。
本書章節所處理的是一個純粹世俗、異教宮廷的日常生活。這生活在世界的崇高之處運作，卻是非常低下的生活。亞哈隨魯開始感到因拒絕妻子而帶給自己的損失，他的朝臣建議他為自己的情慾尋求另一種更慷慨的放縱。他聽從了他們的建議，並下令執行隨之而來的必然結果。在這些事件中，沒有什麼比神的控制和治理更顯得不可思議；在這種情況下，我們幾乎不會預期到神的思想和引導。然而，我們很快就會意識到，我們正處於神聖護理的中心。儘管世界在其外在生活中顯得獨立，但主知道如何使最卑微的衝動和運動——甚至其中的罪——為祂的目的服務。當亞哈隨魯一方面只想尋找最美麗的處女時，神在另一方面將以斯帖安置在正確的位置，並透過她，在世界所帶來的危險面前，為祂的子民帶來幫助和保護。祂容許祂的子民捲入世界的低下生活中，甚至使他們謙卑到連他們的處女都必須按王的命令被帶到書珊。但在揭示他們墮落的全部深度的同時，祂也開始再次提升他們。此外，值得注意的是，人類的愛，即使在墮落狀態下，也能說明神聖之愛的工作。因為正如亞哈隨魯命人從各民族和部落中招聚處女，以便為自己挑選最美麗的一位，神在某種意義上也試驗了全人類的各民族，看祂是否能找到一個能成為祂自己獨有之民的。然後，在所有其他人中，無論他們有多少，無論他們在某些方面有多麼卓越，祂都會選擇那最不被注意的一位作為祂的新娘和配偶。
關於以斯帖記 2:1–7。作者在此讓我們對一位強大而富有的異教統治者的家庭生活進行了匆忙但深刻的洞察，他活在世上僅僅是為了活著；另一方面，他讓我們看到了一個看似貧窮的猶太人的日常生活，他在其民族的共同命運中也受到藐視，但他卻無可爭辯地站在他先祖的祝福之下。亞哈隨魯在所有的財富和輝煌中，感到一種壓抑的匱乏。他想起被他拒絕的妻子，特別後悔他對她所做的錯事。毫無疑問，他心中產生了一種感覺，即失去一個他可以稱之為自己獨有的人，是一種無法用任何其他財產（無論多麼珍貴）來彌補的損失。而他認為自己從她那裡經歷的錯誤，就像世人互相指責的所有錯誤一樣，性質是可疑的。這可能是一個問題，即它是否不能被原諒，甚至被從好的方面理解。事實上，僅僅是因為他對共同權利（即使是妻子也擁有的）那種專制且錯誤的觀點，才導致他拒絕了她。他踐踏了她的女性情感。然而，她現在永遠失去了。他不謹慎，也不夠小心。他甚至必須向自己承認，儘管他諮詢了顧問，但他仍然以激情的態度行事，並對自己的憤怒給予了太多的放縱。儘管被富足所包圍，他仍然不滿，特別是對他自己；他充滿了煩惱和衝突，儘管沒有人敢反對他。當然，不乏有人向他推薦擺脫這種壓抑感的方法和途徑。然而，有一點是顯而易見的：他無法以他們所推薦的方式在相關問題上獲得真正的滿足。這只能透過真正的愛來實現。但愛，正如在雅歌中被優美地展示和闡述的那樣，不能被命令，也不能被購買；它只能被贏得，並且只能透過真愛的勞苦帶入生命並維持下去。因此，對亞哈隨魯家庭生活的觀察，是對異教輝煌但絕望的悲慘景象的觀察，它僅在真實本質上欺騙了感官的愚人，但卻使那些更謹慎的人確信那些在世上沒有神的人的貧窮。
末底改的家庭生活呈現出多麼不同的圖畫！末底改是一個曾經顯赫、確實是王室家族的卑微後裔。他屬於那些被藐視、從耶路撒冷被擄走的流散外國人。他在異鄉。他似乎既沒有父親也沒有母親，也沒有妻子或孩子。甚至他的親屬，他的叔叔和嬸嬸，都已去世。但後者留下了一個孤兒；他對她是父親，她對他是女兒，確實是珍貴的財寶。毫無疑問，他意識到在她身上和與她一起留給他的是多麼大的託付，神是如何被公正地稱為孤兒的父親，以及祂特別祝福那些憐憫並服事他們的人。他知道他對她的責任，而履行責任帶給他滿足，使他快樂。神賜給她美貌，但更重要的是，祂賜給她一顆順服、謙卑和不自負的心，正如她後來在王室女院中的行為所充分顯示的那樣，這無疑在之前也曾多次顯露。她愛她的民族，也肯定愛它的習俗、法律和宗教。因此，對他來說，她確實是一棵哈大沙（Hadassah），即真正意義上的番石榴樹，一個看似無望卻充滿希望的芽。確實，對他來說，她已經發展成一朵可愛的希望之花；即使她被帶入王室女院，她對他來說仍將是一朵可愛的花，他每日尋求她的存在，她的繁榮是他心中的牽掛，她的成長將使他歡喜。她將再次越來越多地成為他的一顆璀璨之星（Esther，即 aster），在她的光芒中，他看到了自己和民族的未來。以這種方式，他的生活並不貧窮，儘管他顯得微不足道且默默無聞，儘管它充滿了痛苦的回憶和巨大的困惑，他必須每日在異教環境中與之搏鬥。相反，他在光和希望中是富足的；即使他實現後者的程度比他最終實現的要少，他的存在也不會是徒勞的。
關於以斯帖記 2:8–11。使以斯帖在與她同時被選中的所有其他處女中脫穎而出，並使她首先獲得後宮看守的恩惠，然後獲得亞哈隨魯王的愛，肯定不僅僅是更大的個人美貌。這幾乎不可能對太監產生如此良好的印象。而是一種特定的優雅存在和舉止，這只能存在於精神元素不佔據比身體元素更低層次的地方——正如大多數波斯受訓不足的少女那樣——而是精神元素提升並轉化了純粹的身體元素。這種恩典部分源於她的命運，但在很大程度上也源於猶太教的精神本質，透過對真實、崇高和屬靈之神的敬拜所帶來的祝福。因此，當時的猶太人認為自己在以斯帖的偏愛中得到了認可和尊榮，這並非沒有道理，毫無疑問，他們確實充分地感受到了這一點。他們或多或少地分享了她的精神優勢，或者至少所有人都可以或應該分享它們。然而，這幾乎沒有理由將她所贏得的勝利視為當時受壓迫和藐視的猶太教將在廣大驕傲的異教徒身上獲得勝利的跡象。儘管如此，在之前微不足道但可愛的哈大沙（現在是強大的以斯帖）身上，我們看到了以色列中較弱但較好的元素，在基督教會中完善為強大的聖靈群體，這群體終將征服世界。
路德（Luther）：「無論心志如何，都能在不危及自身的情況下承受裝飾；因為它承受卻不承受，跳舞卻不跳舞，生活得好卻不生活得好。這些是屬天的靈魂，基督神聖的新娘；但她們是稀少的。因為很難不對華麗的裝飾和炫耀產生慾望。」斯托爾貝格（Stolberg）：「溫柔的少女沒有被輝煌和王權所迷惑，拒絕了所有這些東西。她以高貴的樸實接受了裝飾，既不挑選也不要求任何首席太監帶給她的東西。即使在她成為勝過王所有妻子的王后之後，她的心不僅帶著感恩，而且帶著像她小時候受他訓練時那樣的孩童般的順服，緊緊依附著她虔誠的叔叔和養父。」
關於以斯帖記 2:12–18。在關於異教處女與以斯帖的簡短敘述中，我們發現了世界與神國的一幅美麗圖畫——這些概念所指涉的相反傾向以及命運。毫無疑問，異教少女用所有可能的貴重物品裝飾自己，為了她們經過長時間的潔淨和塗油所預備的那個夜晚，以便給亞哈隨魯王留下最好的印象，而她們未來生活的全部幸福都取決於王的恩寵或不恩寵。但透過所有這些虛飾，她們除了在自己眼中顯得美麗之外，什麼也沒得到，而且那只是轉瞬即逝的一刻，在那一刻她們被允許懷抱希望。大多數人只被允許見王一面，此後便永遠埋葬了她們的希望。對她們來說，留下了妃嬪的悲慘命運；她們必須告別在另一種生活領域中可能擁有的快樂，而無法在嚴格的隔離中獲得任何補償。她們完成了人生使命的那種崇高感將永遠被剝奪。她們錯過了人生的目的；生活對她們來說變得越來越單調乏味。同樣地，世上的孩子們也這樣行事並欺騙自己。儘管他們堅定地打算享受生活的樂趣，儘管他們將所有的努力都指向這一個目標，並以他們的方式盡其所能地預備和裝飾自己，但他們仍然只享受了短暫的一刻。另一方面，以斯帖的特點是她沒有渴望或要求在外部裝飾上閃耀。她只是穿上了可以說是強加給她的東西。但此後，她不僅在自己眼中，而且在所有看見她的人眼中都是美麗的。
因此，她的命運也不是迅速的失望；她確實獲得了，不是她所渴望的，而是她從未希望或預料到的。她確實獲得了與王的良好交往；她成為了他的選擇，他的妻子，她成為了王后。所有這些事情都清楚地表明，她以非凡的程度擁有了神的恩惠和友誼，這仍然伴隨著她。神的兒女享受著更高的幸福。那些認為在一切樸實中事奉神，甚至在祂的聖所中做守門人都是極大恩惠的人，如果他們在其他方面為祂適當地裝飾了自己，就會成為祂所揀選和愛戴的人。祂收養他們為祂的兒女，並照他們所需照顧他們，甚至給予世俗的祝福；因為溫柔的人必承受地土。祂也將他們提升為君王和祭司，並用生命的冠冕裝飾他們，因為祂將他們帶入那存留在天上、不朽壞、不玷污、不衰殘的基業（參閱彼得前書 3:3；1:7）。
關於以斯帖記 2:17-18：亞哈隨魯王是否清楚知道為何以斯帖勝過其他異教處女競爭者，以及他究竟喜悅她哪一點，以至於將她加冕為后，這很難說。然而，我們仍能從他的舉止中輕易發現一個跡象：異教主義即便在盡情享受了它所能獲取的一切之後，內心深處總渴望獲得某種不同且更高的東西。可以肯定的是，這些無法被任何低俗事物所滿足、且展現出更高接受力的需求，終將抵達這一點。異教徒也理當看見這一事實的成就：他們自己、他們的異教君王與王子，必須向主的子民致敬，如同向一位最配得登上寶座、並將其律法與典章傳遞給世界的王后致敬（參見賽 49:23；賽 62:4 及下文）。當這一切完全成就時，亞哈隨魯王為以斯帖王后所設的婚宴，以及同時頒布的暫時免稅與解除壓迫之軛的詔令，將與全人類的生命歷程相呼應。
關於以斯帖記 2:19-23：1. 以斯帖對自己的猶太血統與宗教保持沉默，只要未被要求揭露，且其族人的福祉不需要採取其他行動，這種做法是容許的。她能如此行，是因為舊約宗教受限於其時代，並未強加宣教告白的義務。即便在基督徒身上，只要信仰的告白無益反而有害，且不違背誠實的義務，他也可以將信仰隱藏起來。無論如何，殉道者的冠冕若非急於攫取，而是以尊嚴承擔，遠比王冠更榮耀。然而，真正的信心唯有在公開告白時，才能彰顯其征服世界的力量，並激勵其信徒，即便告白者站在殉道者的火刑柱前，或死於野獸的爪下。
布倫茨（Brenz）：「我們在此看見一位因父母雙亡而失去人世保護的女兒，但神將她提升至崇高的地位，使眾人向她致敬。她被擄至異鄉，難道不是為了作王嗎？她失去雙親，難道不是為了成為神與人所喜愛的人嗎？」
弗阿登特（Feuardent）：關於以斯帖記 2:8-9。「由此可得出結論，正如保羅後來所證實的，神揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧；神也揀選了世上卑賤的、被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的，使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇。因為有什麼比一個小女孩更軟弱？有什麼比一個被擄的孤兒，出生在一個被萬國所忽視與憎恨的民族中，更卑微且令人輕視的呢？反之，在肉體與這個世界的估量中，有什麼比亞哈隨魯、瓦實提、哈曼以及其他波斯與米底亞的總督更智慧、更精明、更榮耀且強大的呢？然而，藉著以斯帖這一個人，他們卻被羞愧、被取代、被驅逐。我說，這是藉著她的職分，但卻是藉著神的幫助，儘管是透過審判官的權柄與安排，而以斯帖僅僅是其中的器皿；這是為了不讓肉體有任何可誇之處，而將在波斯境內保存教會的所有讚美都歸於神。祂本可以像往日一樣，在一位勇敢的參孫或基甸麾下召集祂那四散的子民，並以武裝與力量堅固他們，以至於在決戰時透過互相殘殺消滅所有仇敵；但在那種情況下，人們會將功勞歸於自己，或許會說：是我們自己的右手，而非神，成就了這一切。」——關於以斯帖記 2:15：「那麼，無論男女都應從此案例中學習，將所有的目標與渴望導向單單取悅神，藉著良心的裝飾與心靈的調整來裝飾自己；而藐視這世界外加的身體裝飾，視其為虛空，並藉著這種敬虔獲得更確定的天國獎賞。因為這才是真正的美，在神眼中是寶貴的，使我們蒙萬王之王悅納，並在屬靈的婚姻中與祂結合……令人驚訝的是，連異教徒也看見並教導了這一點。因為克拉特斯（Crates）說：『裝飾就是那能修飾的事物。但能修飾的事物，是使女性更端莊、更謙遜的事物。為此，黃金、寶石或紫色衣物皆無用，唯有具備莊重、謙遜與貞潔意義的事物才有效。』」
斯塔克（Starke）：關於以斯帖記 2:1。「任何在憤怒中違背神命令所作的決定，都是可以改變的（撒上 25:34-35）。」——關於以斯帖記 2:2。「罪上加罪是所有不敬虔之人的大師級傑作（撒下 15:1；撒下 16:22；賽 30:1；耶 9:1）。」——關於以斯帖記 2:3-4。「朝臣的建議通常指向他們認為主子所傾向的目標，他們說話是為了迎合主子的願望（撒下 15:4；撒下 16:21）。屬肉體的耳朵最喜歡聽的，莫過於那些能取悅他們淫亂心靈的話（撒下 16:22）。」——關於以斯帖記 2:5-7。「當孤兒敬畏神時，祂必眷顧他們（詩 27:10）。在敬虔與有德行的少女身上，外貌的美麗是神的一大恩賜（箴 11:2）。我們不應忽視血親的孤兒。神是孤兒的父（詩 68:6），祂知道如何開啟敬虔之人的心，使他們忠實地照顧孤兒（詩 10:14）。」——關於以斯帖記 2:8-9。「當靈魂準備成為耶穌所悅納的新娘時，需要何等的照料與代價來裝飾它（詩 45:14）。」——關於以斯帖記 2:16-17。「神必從塵土中提拔貧寒人，使他與王子同坐（詩 113:7-8）。」
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