B.—以斯帖蒙王恩待；但被王后高度尊榮的哈曼，因末底改拒絕向他下跪，決意將他絞死
以斯帖記 5:1-14
I. 以斯帖蒙王喜悅，並兩次分別邀請他和哈曼參加她親自準備的宴席。以斯帖記 5:1-8
1 [且]到了第三日，以斯帖穿上朝服，站在王宮的內院，對著王宮。王在宮殿裡，坐在寶座上，對著門口。2 王見王后以斯帖站在院內，就施恩惠（grace）於她，王向以斯帖伸出手中的金杖。以斯帖便向前，摸了杖頭。3 王對她說：「王后以斯帖啊，你想要什麼？你求什麼？就是國的一半也必賜給你。」4 以斯帖說：「王若以為美，就請王帶著哈曼今日赴我所預備的筵席。」5 王說：「快快叫哈曼來，照以斯帖的話去行。」於是王帶著哈曼去赴以斯帖所預備的筵席。6 在酒席間，王又問以斯帖說：「你要什麼？我必賜給你；你求什麼？就是國的一半也必為你成就。」7 以斯帖回答說：「我的祈求和請求是：8 我若在王眼前蒙恩惠，王若願意賜我所求的，准我所請，就請王帶著哈曼再來赴我為你們預備的筵席。明日我必照王所說的去行。」
II. 哈曼因所受的特殊尊榮而受鼓舞，隨即決意立即除滅末底改。斯 5:9–14
9 那日哈曼心中快樂，歡歡喜喜地出來。但哈曼見末底改在朝門不站起來，連身也不動，就滿心惱怒末底改。10 哈曼雖然忍耐，回到家裡，卻叫人請了他的朋友和他妻子細利斯來。11 哈曼將他富厚的榮耀、眾多的兒女，以及王提拔他使他超乎首領臣僕之上的事，都述說給他們聽。12 哈曼又說：「王后以斯帖預備筵席，除了我之外，沒有別人隨王赴席。明日王后又請我隨王赴席。13 只是我見猶大人末底改坐在朝門，雖然這一切，對我來說也無濟於事。」14 他的妻子細利斯和他一切的朋友對他說：「不如立一個五丈高的木架，明日早晨求王將末底改掛在其上，然後你可以歡歡喜喜地隨王赴席。」哈曼以這話為美，就叫人做了木架。
1 [斯 5:12。代詞被明確表達出來，具有強調意味。——譯者註]
2 [斯 5:12。גַּם（gam，也）置於 לְמָחָר（le-machar，明日）之前，賦予後者強調的語氣；這是恩寵的又一新標記。——譯者註]
斯 5:1–8。末底改對哈曼的反抗因以斯帖的行動而獲得了新的支持。但這些行動的首要結果，是哈曼也決意對末底改採取極端的手段。因此，正如前一章是末底改對抗哈曼，此處對抗末底改也成了主要特徵。以斯帖冒險未經傳召進見王——看起來是這樣——只是為了能與王一同邀請哈曼赴宴，以便在所有官員面前抬舉後者。這使得哈曼的傲慢得到了非凡的增長。
斯 5:1。在第三日，即她與末底改會面之後（參閱斯 4:14 及以下），以斯帖穿上（她的）朝服（מַלְכּוּת，malkuth，王權/朝服）。如果我們不贊同伯特豪（Bertheau）在斯 6:8；8:15 中對 לְבוּשׁ（lebush，衣服）置於 מַלְכּוּת 之前的否定，那麼我們必須接受一個事實：מַלְכּוּת 本身既指王室尊嚴（參閱斯 1:19），也指朝服；或者在詩歌語言中，說「穿上威嚴與榮耀」（參閱斯 4:1；伯 40:10）以及「穿上王權」是很常見的。這裡將其視為限制性的賓語，意為「按照王的規矩」，是極不可能的。以斯帖「站立」（תַּעֲמֹד，ta'amod），正如王上 20:38；撒上 17:51 所述，並非指「站著不動」，而是指她站在內院的一個位置，使坐在王宮寶座上的王能看見她。王坐在 נֹכַח פֶּתַח הַבָּיִת（nokach petach habbayith），不是「在……之前」，而是「對著、面對」屋門。由於 נֹכַח（nokach）很容易被譯為「在……之前」以表示「對面」的意思，這樣翻譯是妥當的。也許王選擇這個位置是為了更容易看見院子裡發生的事。也許寶座距離最遠的牆不遠，且更靠近門口。
斯 5:2。當王的目光落在以斯帖身上時，她在王眼前蒙了恩惠（參閱斯 2:9）。當王向她伸出金杖時，她摸了杖頭，正如武加大譯本（Vulg.）所暗示的，可能是親吻了它。
斯 5:3。[「你想要什麼？」「更準確地說是：『你怎麼了？』」——羅林森（Rawlinson）。] 王應許她：就是國的一半也必賜給你，意即她可以大膽請求，她所願望的必蒙應允；這與馬可福音 6:23 中希律的情況相似。費爾登（Feuardent）說：「請注意這個應許，如此輕率、魯莽且不謹慎（這是君王常見的毛病），在這裡第三次重複（參閱第 6 章及斯 7:2）。君王對於女人、無用之徒、貪食者、阿諛奉承者、叛徒之流，總是如此過度且揮霍。」但這裡值得注意的是，那能激發真愛的對象是何等偉大，為了它，沒有什麼是太過分的。
斯 5:4。以斯帖敢於提出的第一個也是最簡單的請求，就是邀請哈曼和王與她共進晚餐。אִם טוֹב עַל（im tob 'al），如斯 1:19。她無疑想先確認她給王留下的印象是否足夠深刻，以鼓勵她表達她打算提出的重大請求。她希望哈曼在場，正如卡洛夫（Calov）所言，是為了「能在王面前指名控告他，揭露他暗中獲取針對她百姓的預旨（decree），並當面切斷他任何詭辯的可能性」；也許也是為了使他的困惑更加徹底。
斯 5:5。王命令快快叫哈曼來，並與他一同接受了以斯帖的邀請。מַהֲרוּ（maharu），催促，即叫人快快行動，參閱王上 22:9；代下 18:8。לַעַשׂוֹת（la'asoth），作為不定詞，其主語可能是哈曼：「使他照以斯帖的話去行」。這也解釋了該短語，即為了讓人去行，即以斯帖的話。
斯 5:6。在酒席間（參閱斯 7:2），——這表明了筵席進入了更深入的階段，飲酒成為主要內容，因此，最愉快的氣氛占了上風（伯特豪），王重複了他的問題並重申了他的應許。וְתֵעָשׂ（wete'as，斯 7:2；9:12），「必為你成就」，是未完成式的縮略形式，即所謂的祈使未來式，代替了 וְתֵעָשֶׂה（wete'aseh）。
斯 5:7–8。以斯帖對她的主要請求仍然猶豫不決。誠然，她開始說：「我的祈求和請求是」；彷彿她現在要表達出來，但她中斷了，好像勇氣不足，或者在反思這件事；她就此打住，只是再次邀請王和哈曼參加另一個筵席，在那裡她承諾會讓她的請求為人所知。她無疑還不確定她行動的成功。
斯 5:9–14。哈曼因王后對他表現出的尊榮而完全膨脹，對末底改持續表現出的明顯頑固感到更加痛苦，並在朋友和妻子的建議下，決意在次日請求王處死他。
斯 5:9。就在同一天，他在朝門再次遇見末底改。必然地，就在這一天，末底改必須最大限度地激怒他，從而無意中促成了哈曼敵對命令的加速。整本書的計畫就這樣在對當前處理方式的構思和發展中顯現出來。末底改現在又能站在朝門了。當他確信以斯帖會採取答應他的行動，即去見王時，那曾阻止他進入的喪服無疑已被脫下。禁食無疑也同時停止了。因此，他無疑比以往任何時候都更被吸引到那個位置，在那裡他最希望能聽到以斯帖成功的消息。對於「但哈曼見末底改在朝門」這句話，補充說明了「他不站起來，也不因他而動」。——這樣的條件句可以在沒有連詞的情況下插入（參閱埃瓦爾德 Ewald, § 346）。因此，לֹא־קָם（lo-qam）之前的 וְ（waw），與其說是連詞，不如說是與後面的 וְ（waw）在 לא־זָע（lo-za'）之前相關聯：因此我們有一個同位語，「既不」——「也不」。不過，通過 וְ（waw）來連接「和」更為常見和自然（參閱創 18:11；24:21；書 6:1）。קָם（qam）和 זָע（za'）不是分詞——因為那樣它們的主語會被突出——而是第三人稱完成式。但 זָע（za'）加上 מִן（min）並不意味著：他沒有在他面前移動（武加大譯本及大多數解釋者），而是根據但 5:9；6:27：他沒有顫抖，沒有在他面前恐懼，正如他若違反王的律法（斯 3:2）本該做的那樣。
斯 5:10。哈曼克制了自己，但隨後立即與他的朋友和妻子商議，即那些他知道會同情他，並會阻止他在決定對末底改採取激進措施時過於魯莽的人。
斯 5:11。作者以高超的敘述藝術，給了哈曼一個機會去細數所有使他偉大和幸福的事，但同時又讓他承認，為了幸福的圓滿，還缺少一樣東西，而這東西是不可或缺的，即末底改的毀滅。他所享受的財富和榮譽越高，即將到來的墜落就越慘重；他的歷史對於讀者來說就越發令人印象深刻。在財富的榮耀之後，他提到了他眾多的兒女（兒子）。根據斯 9:7–10，他有十個兒子。伯特豪認為這些不屬於這裡，他想修改讀法。但哈曼為了妻子的榮譽，不得不提到他們。如果他只是為自己擁有財富，或者如果他不希望他的兒子們在他之後繼承，即他在他們身上得以延續，那麼財富對他又有什麼意義呢？不僅在波斯人中，在以色列人中，父母的幸福也很大程度上取決於兒女的眾多；特別是兒子。同樣，他們所受的尊崇也是如此，特別是在王那裡，王每年都會給擁有最多兒女的父母送禮（參閱希羅多德 I. 136）。然後他也述說了王提拔他的一切事，等等。אֲשֶׁר（asher）在這裡是第二賓語，取決於 גִּדֵּל（giddel），是定義或工具的賓語。
斯 5:12。作為他尊榮的最高點，也是最新的，他提到了這一點：在所有人之上，唯獨他一人被邀請參加王后次日舉行的筵席。這是作者認為這些邀請是最高尊榮的最直接證據。他對此極為強調，以便更有力地展示哈曼所遭遇的壓倒性災難，並為故事的高潮做好準備。אַף（aph），也、此外，預示了接下來是一個新的上升期。אֲנִי קָרוּא־לָהּ（ani qaru-lah）意為她邀請了我（參閱埃瓦爾德 Ewald, § 295 c）。
斯 5:13。然而這一切——他自己必須突出他的愚蠢和貪得無厭，同時宣布他自己的判決——對我來說也無濟於事，不能使我滿足，只要我見猶大人末底改坐在朝門。——בְּכָל־עֵת אֲשֶׁר（bekol-'eth asher）可能意為：在任何時候，每次當我；因此意思是，不滿的感覺每次都會浮現。但它也可能意為：在我……的整個期間，即只要我（參閱伯 27:3，根據施洛特曼 Schlottmann 和較早的解釋者）。這樣一個猶大人竟能不受懲罰地蔑視他，這似乎是對他尊嚴和權力的反證。
斯 5:14。他的妻子細利斯和他一切的朋友對他說。——細利斯排在第一位，且動詞為單數形式，表明她主導了這次商議。即使是君王及其首席官員，無疑也經常讓自己受妻子的指引。不如立一個木架，即豎立，五丈高。——這裡的第三人稱複數，以及接下來的內容，再次指向一個不確定的「人」，「讓人」、「讓他們」。木架的高度應該加劇絞刑的恥辱，但也應該起到彰顯可怕懲罰的作用，並恐嚇儘可能多的人，使他們不敢對哈曼無禮。費爾登說得好：「但為什麼要把它做得這麼高（即木架、絞刑架）？為了讓他的恥辱能被所有人的眼睛清楚地觀察到，並更加引人注目。為什麼他要如此匆忙？以免延誤或拖延帶來危險。為什麼要在自己家門前豎立它？這樣他和他的全家進進出出，看見末底改被掛著，就可以嘲笑，並用如此悲慘和骯髒的景象來滿足他們殘忍的眼睛和心靈。」「求王將末底改掛在其上」，即，說話，讓他們掛。תָּלָה（talah），如斯 2:23。這些顧問認為王會給予同意。因此，木架應該已經準備好，以便處決能在當天早晨進行。那麼，他的快樂當然可以在午餐時毫無陰霾。
斯 5:1 至 8:1。上帝百姓的命運不僅取決於這位波斯王一般的脾氣，還取決於一個女人可能給這位君王留下的印象。這顯得非常奇特且意義重大。女性經常對國家的命運產生決定性的影響。但這裡似乎與上帝百姓的尊嚴不太相符，因為他們仍然配稱為上帝的百姓。這似乎只有在墮落的事業中才可能發生。目前我們看到以斯帖站在王面前，不是作為妻子站在丈夫面前，而是作為請願者站在君王面前，懇求保護，並焦急地等待他是否會仁慈地向她伸出金杖。這真實地代表了離散教會（Church of the Diaspora）依賴和卑微的狀況。與之相對，亞哈隨魯代表了統治上帝百姓的世俗權力的尊嚴。然而，每個人都感覺到真正的尊嚴並不屬於前者；否則他就不會被一個女人的魅力所俘虜，也不會做出他所表達的那種無限的承諾。但真正的價值在於以斯帖，她受對百姓的愛所驅使，甚至冒著生命危險。如果他的慷慨能提醒我們，天上的神聖之愛已準備好將更好的（敬虔的）百姓所需的一切賜給他們以求救贖和福祉，那麼對他的評價將會大不相同。無論如何，以斯帖在這裡很好地代表了更好的百姓。在她美麗的臉龐上，可以發現填滿她內心的深切悲傷的痕跡。她因自己強加的禁食而變得虛弱。她因無法抑制的恐懼而臉色蒼白。因此，她的外表對我們來說更加高貴和迷人。如果我們在亞哈隨魯身上看到必須被克服的權力，而在她身上看到以色列力量的可能性，那麼以色列的勝利將會是多麼偉大，就再無疑問了。
布倫茨（Brenz）：「這是真正的英雄氣概，以斯帖藉此對上帝宣告了偉大的信心（faith），對祂的教會宣告了愛。她對祂的信靠是如此之深，以至於她在順服祂的呼召時冒著生命的危險。因為儘管情況的所有環境都威脅著她的毀滅，她仍然憑信心懸掛在上帝的應許上。因為上帝呼召並帶入危險的人，祂也應許在那些危險中給予保護和拯救。對亞伯拉罕，祂說：『離開你的本地和父家。』這是一個面對危險的呼召。但祂也加上了應許：『我必使你成為大國。』唯有愛才會為了上帝的教會而暴露自己，寧願冒著生命危險，也不願讓上帝的教會處於危險之中。我們同時可以觀察到以斯帖的謙卑。儘管被提升到王室的威嚴，她並不忽視或蔑視她的親屬，即使在他們最不幸和被遺棄時；反而屈尊為他們冒生命危險。那些獲得了超越他人尊嚴的人，距離展現這種謙卑是多麼遙遠啊！」
布倫茨：「考慮一下這些以信心和虔誠禱告所進行的事件所帶來的幸福結局……以斯帖是如何從這樣一位偉大的君王那裡強求到這一點的？當然不是通過大喊大叫，也不是通過蔑視，也不是通過輕蔑，也不是通過爭吵，也不是通過爭論，也不是通過不誠實的手段；因為通過這些做法，女人通常得到的是打擊和創傷，而不是權力和控制；而是通過對上帝的虔誠，對丈夫的敬畏，通過謙卑和所有其他值得稱讚的美德。因為女人通過服務和順服來統治，這是她們唯一合法的統治方式。」
斯塔克：「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水，隨意流轉（箴 21:1）。我的上帝，也將你的金杖伸向現在在你面前謙卑自己的新娘吧。——許諾很多是偉人的普遍習俗，但信守諾言的人卻寥寥無幾（瑪上 11:53）。通過謙卑和謙遜的行為，比通過陰沉和自誇的方式更容易獲得恩惠（創 23:7 及以下）。」
斯 5:9–14。1. 我們的書以在極小的篇幅內向我們展示相反性質的、最偉大且最令人驚訝的命運變遷而著稱。以斯帖和末底改在獲得了最令人愉快的展望後，陷入了極大的痛苦；事實上，他們被死亡的恐懼所籠罩，在麻衣灰燼中禁食。然後他們又被提升到人類命運的最高峰。相反，亞哈隨魯最強大的寵臣哈曼，甚至可以為了滿足他的報復慾望而考慮消滅整個民族。王不僅同意他所做的一切，而且王后也在所有其他官員面前以最奉承的方式抬舉他。他自己認為這是他命運和榮譽的巔峰；然後他的墜落是如此突然和巨大，以至於他在不久前為他的死敵豎立的受咒詛的木架上找到了結局。通過這種方式，我們的書有力地說明了雙重真理：主特別抬舉誰，祂往往使他降得極低；另一方面，祂想要突然推翻的人，往往被提升到極高的高度。換句話說，它向我們展示了主以何等奇妙的方式引導祂自己的兒女，以及不敬虔的罪人。但它也給出了一個非常明確的理由，為什麼一個人獲得了如此崇高的地位，而另一個人卻遭受了如此巨大的墮落。因此，我們絕不能以擬人化，即不聖潔的方式去思考上帝，也不必談論「命運的怪癖」。謙卑的過程在虔誠的人身上產生的結果，與提升在不敬虔的人身上產生的結果截然不同。末底改的謙卑使他開始進行最嚴厲且持續的努力，而不是保持不活動和保留的狀態。他開始以最堅持的方式努力為他的百姓的拯救盡其所能，而不考慮他個人的代價或舒適。他甚至拿他心愛的以斯帖的福祉作為賭注，為了所有百姓的利益。他說服了以斯帖，她願意冒著生命危險去拯救她的百姓。藉著他們的謙卑，他們兩人都被提升到了一個他們以前所不知道的偉大目標的高度。但最有趣的是，他們順服了這個謙卑的過程。這由他們的禁食所證明。他們意識到在他們身上有許多激怒上帝不悅的事，因此他們藉著悲傷得到了淨化。在他們身上無疑不缺乏諺語所說的猶太人的硬頸；在他們適合即將到來的幸福日子之前，這必須首先被打破，特別是在對他人表現出謙卑、感恩和屈尊方面。相反，哈曼在與以斯帖赴宴回來後，立即召集了他的朋友和妻子，誇耀他輝煌的財富、眾多的兒子以及崇高的尊嚴和榮譽，不是為了給他的上帝獻上感恩祭，而只是為了讓他們印象深刻，他可以要求什麼樣的認可和榮譽。惡人的第一個大錯誤是，他們所完成和獲得的一切都成了自我膨脹的源泉；結果是，他們不僅沒有發現他們的成功已經足夠偉大，反而仍然挑剔，甚至認為它是毫無價值的，是虛無的，只要他們還沒有達到那唯一的一件事，現在在他們看來是主要的。其影響不是他們反思並意識到內在的匱乏，而是他們指責那些帶來匱乏的環境。因此，他們的第三個也是最絕望的錯誤是，他們構思了決議，或者被他人推動，無論付出什麼代價，即使是令人髮指的行為，只要能移除障礙，他們就會移除它，只要他們能達到渴望的目標。如果先前的謙卑是虔誠者提升的適當開端，那麼先前的提升已經是惡人上帝審判的開端。詩篇 18:36 的話：「你使我謙卑，你就使我偉大」，在原文中讀作：「你的溫柔（屈尊）使我偉大」，在路德的譯本中得到了很好的表達；在某種程度上，他正確地解釋了文本，因為上帝只對那些謙卑的人屈尊或使他們謙卑。但另一句：「你實在把他們安在滑地」（即惡人），必須意味著，僅僅通過允許他們計畫的成功和繁榮，主就將惡人的腳放在了會變成水的地面上（參閱伯 20:16）。
布倫茨：「在哈曼身上注意上帝驚人而奇妙的審判。因為不敬虔的哈曼在維護和增加他的尊嚴和權力方面是最狂妄和無畏的；他對末底改的毀滅也最為確定，他以仇恨追捕末底改。但現在看看事情的結局。不敬虔且自以為安全的哈曼將在突然的毀滅中滅亡；而虔誠且受苦的末底改卻出人意料地被提升到最高的尊嚴……因此，讓我們拋棄所有不敬虔的安全感，敬畏上帝；這樣，按照上帝的呼召行走，即使天塌地陷，你也能得到保護。」
費爾登（引自魯珀特 Rupert, De victoria verbi, VIII., 18）：「『為了將一隻巨大的野獸，如一隻兇猛的熊，交給毀滅，他首先將它引向食物；這樣它在聽到報告時，就會感到痛苦；在看到陷阱時，就會掉進去。謹慎的獵人很清楚，制服被困的野獸比在森林中奔跑時用狗進行可疑的追逐更方便。這些事情顯然不僅僅被視為以斯帖謹慎的一部分，更是上帝護理（Providence）的一部分，它指導了王后的謹慎。』——哈曼在誇耀中犯了錯誤，因為他既沒有承認上帝是如此多美好事物的創造者和賜予者，也沒有在沒有褻瀆和最忘恩負義的心態下感謝祂……還有什麼比這種精神更軟弱和悲慘的呢？他看起來不像另一個坦塔羅斯（Tantalus），在捕捉逃離他嘴唇的溪流嗎？……所以那些對上帝沒有和平，對鄰居沒有愛的人，甚至對自己也不能擁有它們。『願平安歸給遠處的人，也歸給近處的人，』主說；『唯獨惡人，好像翻騰的海，不得平靜，其中的水湧出污穢和淤泥』（賽 57:20）……最後觀察不敬虔和殘忍的人的信心是多麼虛假和徒勞，他們尋求並希望壓迫和徹底摧毀上帝的僕人。正是他們自己因上帝公義的審判而滅亡，他們往往被自己為他人設置的陷阱所捕獲；而上帝拯救祂的僕人，並宏偉地為他們辯護。歌利亞和何羅芬尼被他們自己的劍所殺，聖徒們帶著他們的頭顱凱旋。巴比倫的總督們在火焰和獅子即將吞噬但以理和他的同伴時，自以為安全；但後者得到了榮耀的保護，而前者因自己的詭計和工具而可恥地滅亡。法老誇口說：『我要追趕（希伯來人），我要分擄物』（出 15:9）；但他立即成了魚的食物，成了主僕人的獵物。『耶和華知道人的意念，知道他們是虛妄的。』『那坐在天上的必發笑。』這些是聖靈藉著先知所說的審判的影響：『作惡的必被剪除；唯有等候耶和華的必承受地土』（詩 37:9）。因此，讓我們拋棄不敬虔的安全感、對上帝的蔑視和對他人的不人道；但讓我們在主的愛和敬畏中行走，以便最終我們能進入祂的天國。」
斯塔克：「一個嫉妒的人不能平靜地享受上帝賜給他的好處。不要隨從你的私慾，要克制你的食慾（德訓篇 18:30）。——妻子敦促丈夫作惡是非常嚴重的（王上 21:7；德訓篇 28:15-16）。——挖坑陷害他人的人，自己必掉進去（德訓篇 25:11；25:20）。——我們不可自己向敵人報復，而應首先將他帶到適當的法庭（羅 12:19）。——當惡人忙於從他們的道路上移除會破壞他們世俗快樂的事物時，另一方面，敬虔的人應該勤奮地移除那些會使他們的屬靈和天國快樂變苦的事物。」
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