(第 13 章 1-52 節。) 主必須經歷的痛苦經驗是，舊約秩序的律法代表們將那充滿他並在他裡面運行的聖靈，褻瀆為撒但的權勢。這迫使他從此以後，以最謹慎的態度對待那被他仇敵的靈所感染和轄制的人民；同時，也促使他的建立（指天國）從舊約的經濟體制中進一步分離，他已藉著登山寶訓為此奠定了最初的基礎，以期向前邁進一大步。本著這個意義，他繼續講述上帝的國的比喻，他早在前往加大利（Gadara）之前就已開始了（參上文第 648 頁）。他一與仇敵結束辯論，就在當天前往湖邊，並從船上向聚集在岸邊的眾人講述了一系列比喻，這些比喻與他先前所講述的融合成一個生動的整體（參上文第 849 頁）。於是形成了這七個大比喻的集合，這些比喻構成了一系列特定且連貫的象徵性圖畫，在其中他闡明了天國，即新約上帝之國的發展。
至於這些比喻的內容，其中呈現出天國的朋友與仇敵之間的對立，正如主起初在猶太地所遇到的那樣，以特定的形式顯現。後者以不同的形式呈現在我們面前：首先（在壞的田地裡）表現為各種不接受的態度，作為消極的對手；然後作為積極的敵對者（在麥子中的稗子）；最後作為沒有生命、糟糕的信徒（在無用的魚中）。藉著這些特徵以及七個比喻的整體描繪，耶穌想要表明，他的建立，即天國，與迄今為止的猶太本質形成了一種明確的對立。
至於形式方面，耶穌現在將這些教訓披上比喻的外衣，因為他大多數聽眾外化的心智如此要求。首先，聖潔之事需要這種保護，以應對聽眾，在這些聽眾中，有褻瀆者，他們的誹謗使主對聖潔的純粹感受充滿了戰慄。其次，他也希望藉著這種講述方式盡可能地顧惜那些未受聖化的聽眾，或保護他們免於進一步褻瀆更明顯呈現的真理。然而，比喻一方面是用來向世俗之人隱藏真理，另一方面則是用來向百姓中那些雖然軟弱、習慣於感官，但仍能領受的人揭示真理。最後，對於他的門徒，以及對於他的教會（會眾），這些比喻構成了透明的象徵性形像，在其中，他們被賦予了基督真理的永恆洞見。*) 7) 參閱第二卷，第 3a7 頁及以下。在第一個比喻中，基督向我們描繪了藉著上帝之道建立天國，阻礙天國興盛的各種人類不接受的消極障礙，以及天國在那些能領受的人身上所找到的榮耀興盛。這就是撒種的比喻。他出去撒種。他的種子有些落在路旁，飛鳥來吃盡了。有些落在石頭地裡，那裡土淺，很快就長出來了，因為沒有深厚的土可以紮根；但太陽一出來，就枯乾了，因為沒有根。有些落在荊棘裡，荊棘長起來，把它擠住了。但有些落在好土裡，就結出果實；有的百倍，有的六十倍，有的三十倍。
基督還用結尾的話強調，這個比喻的應用非常明顯：「有耳可聽的，就應當聽！」
在這第一個比喻之後，主與門徒就他們「為何向眾人講比喻」的問題進行了一番對話；這番對話在某種程度上可視為比喻本身的延續，因為它闡明了撒播永恆之道種子的撒種者的方法，以及他選擇這種比喻形式的原因，並以解釋該比喻作結。基督說：「上帝國的奧秘，是給你們知道的，卻不給他們知道。因為凡有的，還要加給他，叫他有餘。凡沒有的，連他所有的，也要奪去。所以我用比喻對他們講，是因他們看也看不見，聽也聽不見，也不明白。在他們身上，正應驗了以賽亞書第 6 章的預言，說：『你們聽是要聽見，卻不明白；看是要看見，卻不曉得。』因為這百姓的心蒙了油膩，耳朵發沉，眼睛閉著，恐怕眼睛看見，耳朵聽見，心裡明白，回轉過來，我就醫治他們。」早在以賽亞的日子，百姓就已深深地抵觸上帝的道。這道產生了悲哀的結果，使百姓更加剛硬而非蒙受光照；先知從中認出了上帝的審判，並奉命宣揚這審判。然而，根據基督的話，這預言如今才完全應驗；因為以色列百姓如今在耶和華親身顯現的道面前，使自己剛硬。因此，耶穌用比喻對百姓講話。在此背景下，這道宣告了一項審判，而基督願藉著祂的憐憫來減輕這審判。祂的憐憫教導祂選擇比喻的形式，為要盡可能地阻止惡人的剛硬，並盡可能地幫助那些較好的人。祂又說：「但你們的眼睛是有福的，因為它們（真正地）看見了；你們的耳朵也是有福的，因為它們（真正地）聽見了。我實在告訴你們，從前有許多先知和義人，都想看你們所看的，卻沒有看見；想聽你們所聽的，卻沒有聽見。」那麼，你們就聽這撒種的比喻（及其解釋）吧：「凡聽見天國道理不明白的，那惡者就來，把所撒在他心裡的奪了去。這就是撒在路旁的了。」（他自己就是一個撒在路旁的生命，因為他生命的歷史與那落在其心中路旁的種子的歷史是相同的。所有其他人也是如此。上帝的種子在人裡面的命運，就是人自己的命運。那種子在人裡面所遭遇的，就是人自己所遭遇的。）「撒在石頭地上的，就是人聽了道，當下歡喜領受。只是他反覆無常；及至為道遭了患難，或是受了逼迫，立刻就因此跌倒了（成了絆腳石和網羅）。」 「撒在荊棘裡的，就是人聽了道；只是世上的思慮和錢財的迷惑，把道擠住了，以致不能結實。」「撒在好地上的，就是那聽道明白了的人；這人後來也結實，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。」如此，罪惡以三種方式敗壞了人類的心田，使其不適於天國的種子——上帝的道，即基督在圓滿中預備的道；在許多情況下，生命的根基因著惡的習慣和轄制，已變成堅硬的路旁，其中沒有什麼屬神的東西能夠發芽；在許多情況下，對「一切美善、真實與美好」充滿熱情且容易接受的心，卻掩蓋了更深層心靈根基的堅硬如石，這使得對福音的快速熱情無法扎根；在許多情況下，較易接受的心靈以被動的態度，讓世上的思慮與上帝的道同樣在自己裡面扎根；唯獨在蒙揀選者的心中，上帝保留了一片精選的土壤，一片金色的草地，其中祂的種子豐盛地並以多樣的方式生長。
然而，罪惡不僅對上帝在人類中播下的種子之繁榮構成消極的阻礙，也構成積極的阻礙。它產生敗壞的原則，這些原則以錯誤的教義、準則和虛假的彌賽亞應許之形式，披上真理的上帝種子之表象，並且因此變得更加敗壞，因為基督和人類的仇敵將它們撒在天國的青綠麥田裡，為要敗壞上帝的收成。主在稗子的比喻中闡明了這個事實。天國在這裡被比作一個人，他把好種子撒在他的田裡。但到了夜間，經文繼續說，當眾人都睡著的時候，他的仇敵來了，把稗子撒在麥子中間，然後就走了。等到麥子長苗結實的時候，稗子也顯出來了。家主的僕人就來對他說：「主啊，你不是撒好種子在你的田裡嗎？稗子是從哪裡來的呢？」主立刻認出原因，他回答說：「這是仇敵做的。」*）這時僕人的不滿加劇了，他們建議說，他們要立刻去把稗子拔掉。但家主堅決地說：「不！」並補充說：「恐怕你們拔稗子的時候，連麥子也一同拔出來。讓兩樣一齊長，直到收割。當收割的時候，我要對收割的人說：先將稗子薅出來，捆成捆，留著燒；惟有麥子，要收在我的倉裡。」
值得注意的是，主雖然也特別向門徒解釋了這個比喻，但不是立刻，而是稍後，在他向他們講述了第三和第四個比喻之後。教會歷史也是如此。這個比喻的完全理解似乎直到很晚才向基督徒顯明。
當然，在第三個比喻中，敵對勢力已經從視野中消失了。我們在這裡只看到天國的原則在運作，儘管它起初看似以最不起眼的形式出現。天國好像一粒芥菜種，有人拿去，種在自己的田裡。這芥菜種是百種裡最小的，但在生長中卻長得比各樣的菜都大，變成一棵樹。它甚至似乎改變了它的物種，從草本植物轉變為樹木，以至於天上的飛鳥把它當作灌木，並在其中築巢。天國的原則，即基督的建立，在其最初的形式中是極其不起眼的；然而，在它的發展中，它超乎所有預期地巨大成長。主預見到，他溫和的天國也會因此與另一種精神植物的物種相似，即與一個大世界——）根據基督的這種闡述，關於撒但的教義屬於上帝賜給人類的啟示。——國家相似，並且各種飛鳥都會來，在這棵灌木狀的巨型植物中築巢。
如果說這個比喻已經表達了天國對世界的優勢，那麼在接下來的比喻中，這種優勢則以絕對的決斷力顯現出來。天國好像麵酵，有婦人拿來，藏在（彷彿要把它藏起來並埋葬）三斗麵裡，直到全團都發起來。天國與人類的本質生命實質的關係，就像麵酵與麵團的關係一樣，兩者顯然相關，並且顯然佔據主導地位；而教會就是那個婦人，她（藉著基督教與人類的中介）將這麵酵適當地揉進那團麵裡，直到它消失。然而，對於這種混合，人們不必擔心；基督教更高的神人力量會抓住整個麵團，即純粹人類生命的質量，直到它本身變成一個巨大的麵酵。教會，雖然看似失落在世界中，被世界吞噬，但憑藉其壓倒性的力量，將把世界本身轉變為一個巨大的普世教會。
這位福音書作者感覺到，耶穌在這四個比喻中，描繪了天國在與世界進程的關係中的整個發展。他評論說，這一切都是耶穌用比喻對眾人說的，若不用比喻，他就不對他們說什麼，為要應驗先知的話：「我要開口用比喻，說出從創世以來所隱藏的事」（即構成世界隱藏最深生命基礎的事，參詩篇 78:2）。馬太將聖詩作者也視為先知，這根據他對預言的生動理解，不應令人驚訝。
基督因此向聚集的百姓講述了天國的歷史，總體而言，就是天國如何進入世界，以及上帝的國如何超越世界，用了四個比喻（世界的數目）。如今，他遣散了百姓，以便特別再用三個比喻（聖靈的數目）向門徒闡明教義，說明個人如何進入天國，以及他當如何對待天國。然而，他首先在門徒圍繞他的親密圈子裡，應他們所求，解釋了稗子的比喻。因此，直到此刻，當他們形成一個與大眾分離的圈子時，他們才獲得了這個解釋。他說：「那撒好種子的，就是人子。田地就是世界。好種子就是天國之子。稗子就是那惡者之子。撒稗子的仇敵就是魔鬼。收割的時候就是世界的末了。收割的人就是天使。正如人把稗子薅出來用火焚燒，世界的末了也要如此。人子要差遣他的使者，把一切叫人跌倒的和作惡的，從他國裡挑出來，丟在火爐裡；在那裡必要哀哭切齒了。」
因此，天國之子與邪惡之子之間的外在區分不應在現在進行，而應在世界的末了。屆時，這區分將不會由天國有罪的僕人來執行，而是由上帝完美的使者來執行。那些使者更不會在麥子和稗子（毒麥或假麥）之間犯錯，因為這兩種植物在發芽初期可能令人混淆的差異，現在已經完全顯現出來。然而，那時惡者之子，即那些與叫人跌倒之事合而為一的，將被投入的火，並非在最壞的意義上是無目的的（如同對末日審判的草率惡意諷刺，即火刑柱之火），而將是爐中的火，它將服務於審判治理的經濟，這在上帝偉大的永恆計畫中也有其特殊的旨意。
那惡者的分離將使光明之國擺脫因兩個生命領域之間外在聯繫而長期承受的同情壓力，這將立即在義人無盡的福樂光輝中顯明出來：那時，經上說，「義人在他們父的國裡，要發出光來，像太陽一樣。」有耳可聽的，就應當聽！他尤其應當明白，教會唯有在那時才能、也應當獲得其真正的榮耀光輝。
這也從主向我們展示個人如何進入天國的三個比喻中顯明出來；它們表明，天國直到世界的末了，將在多大程度上仍然是向世界隱藏的，卻又在外表上與世界混雜的。
在這裡，正如之前所暗示的，我們從前兩個比喻中得知人如何進入天國。第一個比喻是：「天國好像寶貝藏在地裡，人遇見了就把它藏起來。」他就歡歡喜喜地去變賣一切所有的，買這塊地。另一個比喻再次以新的形式展示天國；它好比一個尋找好珠子的商人。這個人找到一顆重價的珠子，就去變賣他一切所有的，買了這顆珠子。
這兩個比喻的共同點是，天國在其於世上公開傳播的所有階段，其本質仍是一個奧秘，人必須從極大的隱藏中去發現它；它只會作為一項非凡的發現而臨到領受的人，人必須捨棄一切才能將其據為己有，並且天國真正的發現者確實樂意如此行。然而，這兩個比喻同時也形成一個明確的對比。在第一個比喻中，天國被比作意外發現的寶藏；在第二個比喻中，則被比作尋找的人。第一個比喻更突顯了上帝恩典的運行，而第二個比喻則更突顯了人在歸信工作中的努力。在第一個比喻中，人想在耕作中尋求他的糧食，無疑是在敬虔的行為中，但他卻在律法的深處發現了隱藏的福音，這福音在他為此捨棄一切之後，使他立刻變得富有。在第二個比喻中，人從一開始就以更自由的追求，作為商人去尋求更高的事物；他作為探求者，作為一個渴望的人，尋找好珠子，即生命中最寶貴的財富；然而，一旦他看見那顆重價的珠子，他的尋求就停止了，他的選擇也已確定。毫無疑問，主在後一個比喻中描繪了天國中那些蒙揀選的靈魂。
然而，新約教會中並非只有真正屬天國的成員，而且在世界的末了，審判也必臨到教會，那時教會當然已遍及全世界，這最後的比喻向我們表明了這一點。這裡，天國被比作一個撒在海裡的網，捕獲了各樣的（魚和海獸）。等網滿了，人就拉上岸來，坐下，把好的揀出來，裝在器皿裡，不好的就丟棄了。基督解釋說：「世界的末了也要這樣。天使要出來，從義人中把惡人分別出來，丟在火爐裡；在那裡必要哀哭切齒了。」
「這一切你們都明白了嗎？」他在這第二次講論結束時問他的門徒。他們回答說：「是的，主啊！」在這解釋之後，他也用比喻的形式來描述自己的講論：「凡文士受教作天國的門徒，就像一個家主，從他庫裡拿出新舊的東西來。」主所說的「新的」，大概是指講論中那些聽眾不能立刻理解，需要先向他們解釋的部分，例如這裡的頭幾個比喻；而「舊的」，他大概是指講論中那些聽眾（就像門徒在這裡對最後幾個比喻一樣），在先前的引導下，能夠立刻理解的部分。
1. 附註。撒種的比喻和芥菜種的比喻（以及馬可福音 4:26 及以後關於種子逐漸自然生長的比喻），耶穌很可能是在前往加大拉之前講述的。其餘的比喻則是在他第二次事奉年間逾越節之後，最後幾次不受打擾地在加利利遊行時講述的。2. 附註。格弗勒爾（Gfrörer）認為（第 33 頁）其中存在矛盾，因為馬太福音記載耶穌在親密的圈子裡向門徒講述了最後三個比喻，而他在此之前不久，曾將比喻形式稱為一種較低的教學形式，僅用於教導百姓。然而，他特別向門徒解釋了兩個較大的比喻，這證明他並非要將門徒排除在這種教學方式之外；但其區別主要體現在他很少用比喻教導門徒，並且他能根據需要特別向他們解釋這些比喻。此外，這裡還有一個特殊動機：即以比喻形式總結上帝國度的教導。格弗勒爾還聲稱，這些比喻「價值平平」，塔木德（Talmud）中包含數百個部分完全相同，部分「甚至更美」的比喻（第 36 頁）。可惜他沒有分享這數百個此類比喻！