在加利利海的西岸，仇敵似乎處處阻擋主的去路；因此，祂現在取道加利利的小徑返回迦百農。在此行中，祂力求完全不被人認出。這必然引起祂門徒的注意。但祂用這些話告訴他們原因：「人子將要被交（出賣）在人手裡。他們要殺害祂。祂被殺之後，第三天要復活。」祂雖然早先已向他們預告了自己的受難。然而現在祂也告訴他們，祂將因著出賣而落入人手（這些人與祂的門徒圈子和祂的百姓相對，作為一個世界，一個忘記上帝的或異教的人類世界）。然而，這迫在眉睫的出賣不應過早、不應不合時宜地臨到祂。因此祂小心謹慎。只是祂的門徒不明白這話，也不敢問祂。
主現在又一次來到迦百農（參第 168 頁）。當祂和門徒來到祂的住處時，祂問他們：「你們在路上爭論什麼？」他們卻默不作聲——因為他們覺得這個問題讓他們非常難堪——因為他們在路上爭論誰為大。祂就坐下，叫十二個門徒來，圍繞在祂身邊——如同君王坐在寶座上，召集他的大臣們環繞左右。——於是祂說了這話：「若有人願意作首先的，他必作眾人末後的，作眾人的用人。」接著祂抱起一個孩子，使他站在他們中間——這樣，這莊嚴的群體就必須呈現出最純真、最親密的特質——祂甚至將孩子抱在懷裡，對他們說：「凡為我的名接待一個這樣的小孩子的，就是接待我。凡接待我的，不是接待我——不是單單接待我，如同我在此顯現的——而是接待那差我來的。」
祂如此將最高實體、神聖本質的世界，與他們仍沉浸於其願望和幻想、並正以特別激動的心情活動的象徵性關係世界對立起來。因此，凡在基督的愛中尋找或接納一個貧困的孩子，並著眼於其基督論的萌芽、其為基督的命定之人，他在上帝的國度裡就是一個偉大的人，如同君王，基督，甚至父自己，都住在他裡面。孩子在其命定中代表基督；在基督裡，父自己顯現。
門徒們現在明白了，門徒真正的偉大在於他奉耶穌的名接納人，總之，在於他奉這個名行事。藉著這個啟示，約翰覺得有必要表達一個想法，就是如果一個人想要有權利奉主的名行事，他就必須堅決地承認自己是主的跟隨者——他必須與主建立明確的外在連結。他說：「夫子啊——指著基督最後的話——我們看見一個人奉你的名趕鬼，卻不跟從我們，我們就禁止了他，因為他不跟從我們。」這個報告促使主說了一番非常嚴肅的話。「不要禁止他。因為沒有人奉我的名行異能，隨後又輕易地說我的壞話。」——這指明了一種心理上的不可能；或者說，這是一個心理學定律，根據這個定律，我們必須假定所有奉基督的名有力行事的人，都在歸向祂的過程中（關於格弗勒爾（Gfrörer）如何讓福音書作者將馬太福音和路加福音 9:33 及以後的敘述拼湊起來，請參第 170 頁），因此不會輕易地說祂的壞話。——主現在用一句格言表達了這一點：「因為不敵擋你們的，就是幫助你們的。」接著祂向他們指出，他們應當高度重視任何對他們或對祂表示友誼的微小舉動。「凡因你們是屬基督的，給你們一杯水喝的，我實在告訴你們，他絕不會失去他的賞賜。」因此，基督為了確保祂的工作，要求祂的門徒應當極其珍視並神聖地看待人們對祂最微小的傾慕之情，以及最細微的信心萌芽。然而，為了實現這一點，祂覺得有必要將一切嚴酷、階級制或狂熱的嚴厲從祂的門徒圈子中徹底驅逐出去。因此祂繼續說：「凡使這些信我的小孩子中一個跌倒的，倒不如把大磨石拴在他的頸項上，丟在海裡。」然而，如果基督的僕人使教會的學徒、慕道友跌倒，那是因為他們自己被內心生命中某種錯誤的驅動力所激怒。主現在用令人震驚的話語警告門徒們這種危險。
「倘若你的手叫你跌倒，就把它砍下來。你缺了肢體進入永生，強如有兩隻手下到地獄，入那不滅的火裡。在那裡，「蟲是不死的，火是不滅的。」（以賽亞書 66:24）
「倘若你的腳叫你跌倒，就把它砍下來。你瘸腿進入永生，強如有兩隻腳被丟在地獄裡，入那不滅的火裡。在那裡，他們的蟲是不死的，火是不滅的。」
「若是你的眼睛叫你跌倒，就把它剜出來丟掉！你只有一隻眼睛進入上帝的國，強如有兩隻眼睛被丟在地獄的火裡。在那裡，蟲是不死的，火是不滅的。」*) 另一種讀法是：「為我們；反對我們」。然而，在此處，如同路加福音 9:4，我們所採納的讀法有壓倒性的證據支持。至於基督這句話與另一句「不為我的，就是反對我的」等所形成的對比，請參見卷二，第 1012 頁。a 《耶穌傳》。
這項勸誡是上帝大能的話語，可以說是教會大牧者禮儀上所指定的話語，藉此他以最神聖的方式要求他的僕人潔淨自己，脫離一切狂熱主義、異端邪說和改宗主義，這些都可能對他們自己，並透過他們對世界造成毀滅。*)
當然，主吩咐門徒的這種捨己，也會給他們帶來巨大的爭戰和苦難。**) 因此，他們終究無法逃避火。如果他們想逃避地獄的火，就必須勇敢地承受這捨棄之火、內在煉淨之火，這火通常伴隨著外在的苦難烈焰。主藉著這句話向他們闡明：「因為每個人都必須用火來鹽漬。」看似要毀滅他的火，必須拯救或保守他，使它顯為那用於保存生命的鹽。死亡之火，那看似毀滅的火，必須成為他得救和保守以進入永生的鹽。
然而，他們終將進入的火焰，應當成為聖潔的祭火，因此主又加上這句話：「凡祭物都必用鹽醃上。」如此，他們現在藉著他所傳給他們的話語之鹽被鹽漬，並預備好，以便將來作為真實的上帝祭物進入祭火中，並在那裡獲得他們永生的保守。然而，他們不應僅僅因為話語已傳給他們，就認為自己是安全的。他繼續說：「鹽本是好的，但如果鹽失了味，你們用什麼使它再鹹呢？」那麼，你們心裡應當有鹽——藉著你們領受這話語並將其轉化為你們的生命；你們要像鹽泉一樣，並讓這鹽潔淨和更新你們自己——並且彼此和睦。++) 索尼爾（Saunier）在《a. W.》第 114 頁中認為，基督不可能在三個不同的場合說到鹽這個詞，這是沒有充分理由的；
話語的鹽若能保持其能力，就不會使門徒分裂，反而會確保他們的平安。
基督對他門徒的這番話語，聽起來像雷霆萬鈞，然而它卻以如此強大的力量服務於溫和，這是他希望他的僕人在他的教會中，特別是那些有權勢的人，對世上他最微小的門徒所實踐的。如此，他以預見之愛的聖潔痛苦，熱切地反對他教會中錯誤的熱心。
1. 附註。在這裡，也是馬可為我們保留了主最嚴厲的話語，藉此他責備並警告他的門徒（特別是這裡的約翰）。
2. 附註。福音書作者在此處，如同馬太，將耶穌從該撒利亞腓立比返回加利利的倒數第二次旅程，與從耶路撒冷出發的最後一次旅程合併；如此，他省略了耶穌在住棚節之後的旅程。
3. 附註。馬可的表達方式：παρεχορευοντο（第 50 節）在此處具有無價的價值。他向我們傳達了耶穌生平中一個顯著的特點，否則我們將會一無所知。請參見卷二，第 924 頁。馬可最詳細地描述了耶穌與門徒爭論誰是他們中間最大之人的緣由。同樣，耶穌在回答這個問題時的態度也是如此。他獨自記載了這句話：「οὐδεὶς γὰρ ἔστιν」（第 39 節）。最後，他也以最詳盡的形式記載了基督對門徒的警告性講話。他獨自記載了第 49、50 節的結尾話語。即在登山寶訓中（馬太福音 5:13）、「在法利賽人家裡的筵席上」（路加福音 14:34）以及此處。2 *) 魏瑟（Weiße）認為，如同第 38 節，在第 40 節中找到「詞彙上的關聯」。