（路加福音 2 章）
耶穌與舊約律法的基本規定相關，祂是一位以色列人，在自由的驅動下，展現了順從律法的生活。直到祂去世，祂才從以色列人的責任中解脫。透過律法，祂向律法死了，正如保羅和祂的百姓普遍與祂聯合而死一樣。然而，直到祂在十字架上的死，祂的民族藉此將祂推向世界，祂才在以色列人宗教民族義務的條件下，展現祂神聖的自由。
馬利亞也如此對待聖嬰。她從未想過要為她的孩子要求豁免猶太人的義務。她太了解上帝的兒子道成肉身顯現的意義了。然而，從她的立場來看，她不能以奴役般的虔誠和崇拜來參與孩子出生所要求的那些預表性習俗。
孩子的割禮是在他出生八天後，即律法所規定的時間，簡單地舉行。這神權文明的記號1，對於這無瑕無疵的聖潔身體而言，除了使其在猶太教會眼中免受責備之外，別無其他意義。2
1 參見 Winer 的 R. W. B.，《割禮》一文。
2 [我們的罪歸算給基督，始於祂取了我們的人性那一刻；作為中保，祂受律法在要求和刑罰兩方面的約束，因此祂的割禮在上帝眼中和在教會眼中都有意義。這是順服律法各方面要求的記號。——編者註] 祂身上沒有什麼可被尊崇的；天使在祂未成胎之前就稱祂為耶穌。因此，祂將真割禮或本性文明的尊貴帶到世上。因此，這儀式最重要的一部分，就是現在要將耶穌這個名字賜給祂。正如這儀式只能證明祂與生俱來的尊貴，祂的名字則證明了祂真正的使命。
有人公正地指出，耶穌割禮的簡單慶祝，與施洗約翰割禮的盛大慶典形成了顯著的對比。約翰結束了舊約。在他身上，割禮儀式慶祝了它最後的榮耀。耶穌開始了新約。在祂的生命中，這儀式僅僅是履行一項民族義務。
在逃往埃及期間，從出生到潔淨禮之間必須經過的時間已經過去了。因此，當聖家返回家園時，他們的首要任務就是將孩子獻在聖殿裡。
在這種情況下，有兩項宗教義務需要履行。其中較大的一項是，這孩子作為頭生的兒子，必須獻給耶和華（出埃及記 13:2；民數記 18:15-16）。作為頭生的，祂被視為祭物，其生命屬於耶和華，因此必須藉著獻祭來贖回。上帝曾一次擊殺埃及的頭生子，卻保全了以色列的頭生子；因此，他們在特殊意義上是獻給祂的（出埃及記 13:2）。與此同時，也聯繫著家族祭司職分是頭生子義務的觀念。然而，由於根據神權政體的規定，利未支派代表了民族中頭生子在這項義務上的角色，因此贖回也與這項義務相關（民數記 18 章）。在後一方面，祭物似乎被規定以金錢形式獻上，即五舍客勒，按聖所的舍客勒計算。耶穌就是這樣從聖殿的服事中被贖回，而祂的母親同時也舉行了她的潔淨禮。如果婦人生了兒子，她要在四十天後獻上一隻羊羔，或者，如果她貧窮，就獻上一對斑鳩或兩隻雛鴿（利未記 12:8）。根據福音書作者的記載，馬利亞獻上了窮人的祭物。
當父母在聖殿獻祭時，年邁的西面1上前問候他們，彷彿他早已認識並等候他們多時。他將孩子抱在懷裡，稱頌上帝。
他的禱告確實是一首絕唱：「主啊！如今可以照你的話，釋放僕人安然去世；因為我的眼睛已經看見你的救恩。」他為自己如今可以安然離世而歡喜。他是猶太人，尤其是先知心靈最崇高的典範。他似乎曾為民族的衰落深感悲痛；那悲痛如此深沉，如此悲劇性地痛苦，以至於他直到親眼看見彌賽亞才得以離世。上帝藉著聖靈向他保證，他未見基督之前必不死。這是他的喜樂，也是他的悲傷。因此，他在最崇高的意義上，是舊約的流浪猶太人，或者說，是舊約的流浪基督論者。如今他已從這命運中解脫。他已看見彌賽亞；他現在可以死了。他在聖殿中的頌讚之歌沒有猶太色彩。他首先稱頌救主是「在萬民面前所預備的救恩，是照亮外邦人的光」；然後他稱祂為「你民以色列的榮耀」。這樣的話語，尤其出自一位年邁的猶太人之口，且在聖殿中說出，證明了對福音自由最榮耀的預感。這就是福音在他身上所呈現的形式。它是偉大的、自由的、普世的。但它也充滿了悲傷。西面祝福耶穌的父母，並向馬利亞預告未來嚴峻的衝突：「這孩子被立，是要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起；又要作毀謗的話柄。」他又對馬利亞說：「你自己的心也要被刀刺透。」他帶著深沉的悲傷補充道：「叫許多人心裡的意念顯露出來。」彷彿他的目光穿透了猶太祭司集團深層的腐敗。
他的福音就是，他能在受難節來臨之前，在他主的平安中安息。多麼獨特的人物啊！
但他如何找到聖家呢？是聖靈奧秘而強大的感動引導他進入聖殿。有人推測，雖然沒有根據，他就是拉比西面（Rabbi Simeon），希列（Hillel）的兒子，迦瑪列（Gamaliel）的父親，在希列之後擔任公會（Sanhedrim）主席。評論家問道：「他怎能將聖嬰與普通孩童區分開來呢？」但誰會用自己微弱的辨別能力來判斷像他這樣一位老人的先知性目光呢？此外，西面看見了孩子和祂的母親。中世紀成千上萬的人透過母親高貴的形象認識了孩子的榮耀。
評論家又問：「但為何父母因西面論及孩子的話而驚訝呢？」確實，他們早已知道一切；他們知道這孩子是上帝的兒子。如果他們仍然感到驚訝，那並非因為他們可能聽到了一個正統的說法，而是因為上帝將這神聖的奧秘啟示給西面，使他們由衷地感到自由和喜悅。對於這世上更高的奧秘感到驚訝，豈不是再恰當不過了嗎？女先知亞拿現在也加入了這群人。她是一位年邁的寡婦，是亞設支派法內力（Phanuel）的女兒。她與年邁的西面形成了鮮明的對比。他是受聖靈引導進入聖殿的。對她而言，在聖殿中禁食禱告是她長久以來的習慣。他在看見基督時，莊嚴地唱出他臨終的詩歌；她從同樣的景象中獲得了新的生命和勇氣，並開始向那些在耶路撒冷等候救贖的人傳揚這好消息。這些人物如此不同，他們對福音的信靠領受也各異，然而他們卻展現出一個合一，其中以色列真正的彌賽亞生命在聖殿中迎接了救贖主。
那些將目的論視為對我們的責備，並堅持當涉及蝴蝶、颶風，甚至歷史事件時，我們不應探究其目的的人，在此向我們提出質疑：「將如此偉大的啟示賜予這些老人有何目的呢？」他們問我們：「這位老人在他的第二個童年時期，為何要穿上節慶的壽衣，唱出他天鵝般的歌聲？而年邁的亞拿又為何像新娘一樣，再次匆匆穿過耶路撒冷的街道呢？」
這個解釋非但沒有幫助，反而損害了剛才的論述。路加福音 2:27 記載西面「受聖靈感動」進入聖殿，這本身就足以解釋他認出彌賽亞的原因。參閱埃利科特（Ellicott）第67頁引用的偽經記載。— 編者註。
施特勞斯（Strauss），卷一，第290頁。參閱埃布拉德（Ebrard），第175頁。註。
值得注意的是，甚至尼安德（Neander）在其《基督生平》（Life of Christ）第25頁中，也覺得有義務為聖殿中的獻禮辯護。他說：「兩者（即為耶穌獻上贖金，以及為馬利亞獻上潔淨祭）與這孩子出生前的境況相比，都顯得引人注目。」等等。使徒保羅以那句優美的話語：「祂不以自己與上帝同等為強奪」，完全消除了任何可能引人注目的地方。如果有人認為基督在猶太教的限制中展現祂的神聖生命是個難題，那麼祂在人性的限制中展現神聖生命，也同樣顯得引人注目。然而，對限制的榮耀化是祂使命目的的一部分。超自然主義的偏見總是不由自主地批評基督道成肉身完整而充分的形式，因此在祂生命中出現的順從律法的特徵中，找到一種自願的遷就；相反地，理性主義評論家卻常常使祂展現出反律法主義的精神，甚至是一種反對猶太教體制（ecclesiasticism）的精神。這源於未能區分以色列中本質的律法與嚴謹的遵守。正是基於這種區分，耶穌的生命才展現出律法順從與自由之間那榮耀的交替，以及祂純潔的行為總能巧妙地在遵守律法與不遵守嚴謹附加規定之間航行；——「在雞蛋中跳舞而不打破它們」，也無法充分表達這種行徑的困難。