約翰洗禮的意義，如前一節所述，為現代神學中「耶穌為何要接受那禮儀以『盡諸般的義』」這個問題提供了最簡單的解答。反對的批判者猛烈攻擊教會的護教學，質問：「基督怎能接受這悔改的洗禮呢？」他們最終明確宣稱，基督接受約翰的洗禮，是「承認祂自己的罪性」。只要舊約聖潔潔淨禮的觀念未能被清楚理解，教會的解釋就無法令人滿意。
^ [正如所料，伊瓦爾德（Ewald）《基督生平史》（Geschichte Christus）（第146-160頁）中關於約翰的章節是書中最具啟發性的部分之一。約翰的整體地位由大師之手勾勒而出。他的祭司出身和教養，他發現以色列急需拯救，他在曠野為彌賽亞的降臨禱告，他與愛色尼派和法利賽人表面上的相似卻實質上的不同，所有這些都以最引人注目和富有教益的方式描繪出來。— 編者註。]
— 施特勞斯（Strauss），《耶穌傳》（Leben Jesu）卷一，第403頁。參見布魯諾•鮑爾（Bruno Bauer），《批判》（Kritik）卷一，第207頁。根據摩西律法，以色列中身體不潔淨的人，例如痲瘋病人，以及那些觸摸不潔動物，或以類似方式根據利未記的預表而玷污自己的人，都被逐出預表性潔淨會眾的營地。只有在經過一段規定的時間後，才能重新被接納進入會眾，這符合不潔淨情況的規定。但每個旨在恢復其失去的團契的以色列人，都必須接受指定的宗教潔淨禮。
不僅是那些自身不潔或直接玷污自己的人，連與他們接觸的人也會受到排斥，並且在他們重新被接納進入會眾之前，也必須進行類似的潔淨禮。
根據這項律法規定，基督一旦認出約翰是藉著上帝聖靈的啟示，以真先知的身份施行潔淨百姓的洗禮，祂也必須接受約翰的洗禮。因為祂與那些被先知視為被逐出會眾的百姓有著最密切的聯繫。在上帝眼中，祂是潔淨的；但根據利未律法，這律法藉著施洗約翰的神權權柄得以恢復，並被他轉化為悔改的講道，基督因與不潔淨的百姓連結而成為不潔淨。因此，根據舊約義的原則，祂的洗禮是必須的。
然而，耶穌洗禮的本質意義，是實際關係的象徵。藉著洗禮，耶穌被指明為世上的代罪羔羊，祂所背負的重擔，無非是祂與世界在歷史上的生命連結。單就祂自己而言，祂本可享有喜樂；但祂與背負罪孽的人類連結，是祂生命中巨大的羞辱，並導致祂的死亡。因此，祂的死成為以色列人洗禮的真正成全，也是新約形式和意義之洗禮的基礎。約翰的洗禮在其最高點，是耶穌之死的預表性預言；而基督徒的洗禮，則是同一事件的聖禮性表徵。
利未記 11 章；14 章；15:5, 10, 11, 19 等。
當埃布拉德（Ebrard）（《福音歷史》，第194頁）否認洗禮與猶太潔淨禮的關係時，這種觀點並未得到證實。另一方面，他將洗禮視為超越簡單儀式的說法... 但當耶穌前來受洗時，約翰這位神權的捍衛者失去了他高傲的姿態。他曾斥責公會成員為「毒蛇的種類」，卻以驚訝的語氣對這位被分別為聖的拿撒勒人喊道：「我當受你的洗，你反倒上我這裡來嗎？」如此，新約的榮光從舊約的邊緣迸發而出。然而，當基督說：「你暫且許我；因為我們理當這樣盡諸般的義。」時，舊約的嚴肅性卻在新約的曙光中閃現。在此，舊約和新約的義的支柱形成了一個十字架。約翰在耶穌面前代表新約；耶穌在約翰面前代表舊約。這兩種經綸藉由其相鄰環節的結合，彰顯了它們的關係與合一。我們可以說，這兩個約在這神聖的競爭中彼此問候和祝福；一個在另一個中榮耀自己，並且從第一個的榮耀中，湧現出第二個更大的榮耀。
但耶穌的決心佔了上風，因為祂來不是要廢掉律法，而是要成全律法；祂深知這洗禮表達了祂為祂的百姓獻上死亡的聖別，這聖別貫穿了祂的一生。然而，藉著耶穌這奇妙的謙卑，約翰預備好接受那確鑿的啟示，即這位就是「除去世人罪孽的上帝的羔羊」。就在那一刻，他心中必然激盪著一種感覺，即耶穌只是因為與祂的百姓連結，才不得不接受這謙卑的洗禮儀式——祂承擔了祂百姓的罪。
註釋
1. 施特勞斯（Strauss）指出，根據馬太福音 3:6，約翰似乎要求人在受洗前認罪。因此，耶穌若順服洗禮的潔淨，就其包含身體浸入水中而言，祂是完全肯定了洗禮，只要我們記得這種形式必須被視為聖潔潔淨之律法形式的先知性提升。根據埃布拉德（Ebrard）的說法，約翰的洗禮呈現出一個「人完全該死」的記號。然而，我們不能接受約翰是在這種意識下施洗，除非我們認為他的洗禮預示了基督教的洗禮。但他的洗禮確實是耶穌之死，以及人類該死之罪的預表性記號。「[伊瓦爾德（Ewald）稱此為『基督教的誕生時刻』。——編者]」這支持了祂是罪人的假設。上述關於耶穌洗禮意義的解釋，消除了所有困難。此外，值得注意的是，根據馬太福音的記載，洗禮與認罪是同一回事。然而，浸入水中的那一刻，自然不適合讓受洗者口頭認罪。因此，如果受洗者在這一刻是（ὁμολογούμενοι）認罪的，他們是在行動中認罪。但這種認罪，正如我們所見，其本質是一種社會性的、團結一致的（solidarisches）行為，它並不決定個人罪責或無辜的程度。在以色列人於律法面前所處的社會性玷污的無限相互作用中，將個人與整體分離是不切實際的。因此，每個人都以自己的方式，或多或少地將以色列的集體罪責個人化並加以修正。很少有法利賽人會同意在約翰面前進行個人認罪。但基督的認罪是：「我們理當這樣盡諸般的義。」社會的公義將祂帶入水中。
2. 「悔改」（μετάνοια）、「罪得赦免」（ἄφεσις ἁμαρτιῶν）和「天國」（ἡ βασιλεία τῶν οὐρανῶν）這些觀念彼此相互作用。它們的深度相等，並且在律法、法利賽、先知和基督教的立場上，各自具有不同的意義。純粹的律法立場是典型的滿足和社會贖罪，與對應於這種象徵主義的無限存在關係的理解相結合。法利賽立場則更明確地依賴外在行為來完成社會的滿足和贖罪，卻沒有領悟到更高的公義。先知立場從社會的滿足和贖罪中，推導出對在靈裡實現這種象徵主義的缺陷的充分感受，以及對彌賽亞的盼望。約翰宣稱整個舊約的公義就是水洗。基督教立場則在所有指出的方面，展現了象徵在完全屬靈的實體中的實現。